Описание:
Виды (в мировой фауне около 20), принадлежащие к этому семейству, имеют разные размеры тела — от 1,2 до 6,0 м. В отличие от видов двух предшествующих семейств у настоящих тюленей задние ласты не сгибаются в пяточном сочленении и не могут служить опорой при передвижении по суше или льду; они всегда вытянуты назад и являются основным органом движения при плавании. Обе пары ластов покрыты волосами на всем их протяжении и не имеют кожно-хрящевой оторочки. Когти хорошо развиты и расположены у края ласта. Наружные ушные раковины у всех видов отсутствуют. Шея короткая, малоподвижная; голова с заметно суженной мордой. На верхней губе 6—10 рядов вибрисс, значительно менее жестких, чем у моржей. Волосяной покров взрослых без явственно выраженной подпуши. У новорожденных ряда видов волосяной покров существенно отличен от такового у взрослых: он высокий, густой и относительно мягкий. Продолжительность ношения такого младенческого наряда не более 3 недель, у некоторых и того меньше. Окраска волосяного покрова разнообразная, часто пятнистая. Зубная формула:
i3(2)/2(1), c1/1, pm4/4, m1/1 = 34(30)
Большинство видов распространено в холодных и умеренных морях обоих полушарий. Есть в некоторых внутренних водоемах, например в озерах Байкал и Ладожское. В СССР встречаются во всех морях, кроме Аральского и Азовского. В Черном море крайне редки. Размножаются и линяют чаще на льдах, а не на берегах, как ушастые тюлени.
Род морских зайцев (Erignalhus) монотипичен. Морской заяц, или лахтак (Е. barbatus) — один из наиболее крупных видов семейства и самый крупный вид в фауне СССР. Длина тела по прямой от 200 до 225 см, изредка до 240 см. Общая масса взрослых изменчива по сезонам в зависимости от упитанности: в летне-осеннее время обычно достигает 265 кг; зимой доходит до 300 кг, а иногда и больше. Размеры самцов и самок практически одинаковы. Окраска волосяного покрова в общем однотонная буро-серая, на спине более темная, чем на брюхе, на котором иногда обнаруживаются слабо выраженные мелкие пятнышки. Волосяной покров сравнительно негустой и грубый. Вибриссы длинные, толстые и гладкие (а не волнистые, как у других тюленей). Самый длинный палец на передних ластах — третий. Зубы сравнительно мелкие, быстро снашиваются, у вполне взрослых зверей они лишь незначительно выступают из десен. Сосков 2 пары.
Морской заяц распространен кругополярно, преимущественно в окраинных морях Северного Ледовитого океана и северных частей Атлантического и Тихого океана. В Атлантике к югу встречается до Гудзонова залива и прибрежных вод Лабрадора включительно. В бассейне Тихого океана к югу известен до северной части Татарского пролива. Изредка встречается в центральных частях Северного Ледовитого океана. У берегов Скандинавии и Западной Европы, видимо, не обитает.
Лахтак предпочитает мелководные прибрежные районы, особенно такие, где берега изрезаны заливами и бухтами, где есть группы островов. Открытых глубоководных частей моря избегает и в районах, где глубина превышает 50—70 м, обычно не встречается. Такая дислокация вида связана с тем, что это животное питается преимущественно доппыми и придонными животными: пластинчатожаберными и брюхоногими моллюсками, креветками, крабами. Местами поедает и сайку (полярную треску).
Сравнительно оседлый вид, у которого происходят лишь местные передвижения. Так, по мере образования прочного сплошного берегового припая большинство лахтаков уходят дальше в море, в зону дрейфующего льда. В морях Тихого океана во второй половине лета и осенью явно тяготеют к прибрежным районам, особенно таким, где есть галечные косы, острова и обнажающиеся во время отлива отмели. В таких местах образуются лежбища, на которых залегают десятки, а местами и сотни тюленей. Лежбища лахтаков принципиально отличны от лежбищ ушастых тюленей тем, что имеют четко выраженный суточный характер. Они образуются каждый день во время отлива и существуют до середины очередного прилива. Береговые лежбища наблюдаются примерно до конца октября — начала ноября, когда по мере появления льдов лахтаки переходят па них и держатся одиночно или группами по 2—3 особи. Позднее встречаются на льдах чаще, и одновременно можно видеть по нескольку десятков голов. Однако и в это время лахтаки не образуют столь массовых скоплений, как многие другие виды ластоногих. Некоторые особи и зимой держатся в прибрежной полосе, устраивают во льду лазки, через которые выходят из воды. Иногда лазку заносит толстым слоем снега, и звери сооружают в нем нору.
Весенние скопления на льдах не бывают массовыми, концентрированными, звери рассредоточены. Залегание на льдах в это время связано с щен-кой, линькой и спариванием. Лахтаки выбирают низкие ровные льды и ложатся на краю льдины или около проталины. Лахтак — медлительный, грузный зверь и не может быстро передвигаться по льду.
Щенка бывает в марте — мае. В Охотском море она заканчивается в апреле, в Беринговом море в мае, на Канадском архипелаге разгар щенки приходится на начало мая. Новорожденный покрыт густыми мягкими, но не длинными волосами темного буро-оливкового цвета, который сохраняется около 3 недель. Это вторичный волосяной покров, первичный (эмбриональный) коричневато-серого цвета образуется во время утробного развития. Длина тела новорожденного около 120 см. Молочное кормление продолжается около 4 недель.
Спаривание происходит на льдах после окончания лактации; таким образом, и у этого вида беременность почти годовая. В начале беременности наступает задержка в развитии и имплантация яйцеклетки — (латентная фаза) длительностью 2— 2,5 месяца. У некоторых самок овуляция осуществляется после того, как у самцов прекращается сперматогенез, поэтому плодоношение бывает не ежегодное. Половой зрелости самки достигают в возрасте 4—6 лет, самцы в 5—7 лет.
Промысловое значение морского зайца существенно. Его добывают местное население и специальные зверобойные суда. При промысле используют подкожный жир (40—100 кг со зверя) и шкуру как кожевенное сырье. Местами используют и мясо (преимущественно для кормления пушных зверей).
Обыкновенный тюлень (Phoca vitulina), на Дальнем Востоке его называют ларга, достигает в длину (в зависимости от места обитания) 140—190 см, редко до 210 см. Самцы лишь несколько крупнее самок. В области Тихого океана, в районах, где льдов относительно немного, обитают наиболее крупные расы. Это звери окрестностей Командорских, Алеутских, Курильских о-вов восточного побережья Камчатки. Они имеют более темную окраску со светлыми кольчатыми просветами серо-желтого цвета; их выделяют в особый подвид — островного тюленя (Ph. v. curilensis). Этот подвид включен в Красную книгу МС011. В других частях ареала окраска чаще мелкопятнистая: по светлому кремово-серому фону расположены темные (2—3 см диаметром) пятна неправильной формы.
В отличие от предыдущего вида у обыкновенного тюленя самыми длинными пальцами на передних ластах являются первый и второй. Сосков только одна пара. Вибриссы с волнистыми краями. Зубы крупные, клыки хорошо развиты.
Область распространения состоит из двух разобщенных и далеко отстоящих участков — атлантического и тихоокеанского. В первом этот вид тюленя встречается у южных берегов Гренландии, восточных берегов Северной Америки от моря Баффина и Гудзонова залива на юг по американскому побережью примерно до 35° с. ш. Обычен у Скандинавии, Исландии, на юг до Бискайского залива. Есть в южной части Балтийского моря; по Мурманскому побережью редок. Второй участок ареала приурочен к северной части Тихого океана, где тюлени обитают в прибрежных районах открытого океана и Беринговом, Охотском и Японском морях на юг до берегов Корейского п-ова включительно, а по восточному побережью до Калифорнии.
Биологически обыкновенный тюлень образует 2 формы, не имеющие строгих географических границ. Атлантические популяции, а также популяции, обитающие у о-вов Курильской и Алеутской гряд (Тихий океан) и западного побережья Северной Америки, практически полностью не используют льды для щенки и линьки. В эти периоды они выходят на песчаные и галечные отмели, прибрежные камни, которые при высоких приливах затопляются. В этих условиях новорожденным приходится «знакомиться с водой» в первые сутки жизни. Детеныши из этих популяций рождаются, утеряв белый эмбриональный мех в последние дни утробного развития. Щенка у атлантических зверей происходит в июне — июле, у тихоокеанских (курильских) в конце мая — начале июля. Описанную биологическую форму вида обозначают геофильной (пагофильной).
Ледовая форма обыкновенного тюленя для щенки выбирает не особенно крупные и неторосистые льды с разводьями. Они избегают больших плотных ледовых скоплений и неподвижного берегового припайного льда. Больших скоплений зверей во время щенки не образуется. Лишь изредка можно видеть 20—30 зверей. Чаще щенные самки располагаются на расстоянии 0,5 км и более. Сроки деторождения более ранние, чем у береговых тюленей: в Южном Приморье в январе — феврале, в Татарском проливе (у Сахалина) в марте — апреле, в Охотском и Беринговом морях в конце марта — апреле или даже в мае. Новорожденные чаще одеты относительно высоким белым волосяным покровом.
Спаривание у береговых и ледовых форм обыкновенного тюленя происходит вскоре после родов, т. е. соответственно в июне — августе и в марте — мае. Беременность длится 10—11 месяцев, как и у других видов ластоногих. Эмбриональное развитие имеет паузу (латентная фаза беременности).
Ларга — очень осторолшый зверь с хорошо развитыми слухом и зрением. По льдам она передвигается более легко, чем лахтак, и при опасности ее движения несколько напоминают прыжки.
После исчезновения льдов ларга держится в прибрежных водах, особенно близ устьев рек, куда заплывают для нереста лососевые рыбы, которыми тюлени кормятся. Кроме того, она часто поедает сельдь, корюшку, мойву, навагу. Вообще это преимущественно рыбоядный зверь.
В конце лета и осенью обыкновенные тюлени образуют береговые залежки, которые заметны на выступающих из воды рифах, обнажающихся во время отлива, и косах. Как и у лахтака, залежки формируются ежедневно, а распадаются во время прилива. В территориальных водах СССР у Курильских о-вов добыча местной формы тюленя запрещена. Она включена в Красную книгу МСОП и СССР. Запрещен промысел и в советских водах Балтики и Баренцева моря. Балтийская форма тюленя внесена в Красную книгу СССР.
Кольчатая нерпа (Ph. hispida), на Дальнем Востоке ее называют акиба,— один из самых мелких, многочисленных и широко распространенных видов тюленей. Передние ласты значительно короче задних, самые длинные пальцы на них первый и второй. Вибриссы с волнистыми краями. Зубы сравнительно с предыдущим видом тонкие, мелкие. Длина тела у акибы обычно 110— 140 см, наиболее крупные звери достигают длины 150 см. Масса, как и у других тюленей, сильно колеблется по сезонам в связи с накоплением жира. Наибольшей она бывает в осенне-зимнее время, когда большинство зверей (взрослых) достигают 40—80 кг. Самцы у этого вида лишь незначительно крупнее самок. Полового диморфизма в окраске нет. Общий фон окраски изменчив индивидуально — от светло-серебристого до темно-серого. По этому фону расположены темные, неправильной формы пятна, окаймленные светлыми кольцами.
Волосяной покров относительно густой и высокий. Шкуры нерпы используют не только как кожевенное сырье, но и для пошива меховых изделий, например курток.
Кольчатая нерпа распространена в Северном Ледовитом океане, преимущественно в его окраинных морях и морях северных частей Атлантического и Тихого океанов, там, где хотя бы зимой бывают льды. К югу она встречается до берегов Норвегии, Балтийского моря, по атлантическому побережью до залива Св. Лаврентия, по тихоокеанскому побережью — до п-ова Аляска, по азиатскому побережью — до северной части Татарского пролива. Есть в озерах Ладожском (СССР) и Сайма (Финляндия).
Географическая изменчивость проявляется в размерах тела и деталях окраски. Наиболее крупные звери встречаются в Балтийском море и у северных берегов Сибири, самые мелкие в Охотском море.
Хотя кольчатая нерпа не связана, подобно морскому зайцу, с мелководьями, но она большую часть года тяготеет к прибрежным водам, особенно к таким, где берега изрезаны заливами, где есть острова. Больших миграций не совершает, однако в зависимости от времени года ее концентрации наблюдаются в несколько различных местах. Летом держится преимущественно в прибрежных водах и образует на камнях или галечных косах незначительные залежки. Осенью по мере образования льда часть зверей уходит из прибрежной зоны в глубь моря и держится на дрейфующих льдинах. Другие остаются на зиму у берегов и держатся в заливах и бухтах. Еще в начале замерзания моря кольчатая нерпа проделывает в молодом льду отверстия — лазки, через которые выходит из воды. Отверстия могут быть и небольшие, используемые лишь для того, чтобы дышать через них. Нередко лазки заносятся толстым слоем снега, в котором нерпа устраивает нору без выходного отверстия наружу. В таком удобном месте она отдыхает, будучи невидимой для врагов, главным образом белых медведей.
Наибольшие скопления наблюдаются весной на дрейфующих льдах во время щенки, линьки и спаривания. Особо характерно это для морей Дальнего Востока, где за 1 день плавания во льдах можно наблюдать многие сотни, а иногда и тысячи зверей. Чаще нерпы лежат группами по 10—20 голов, но бывают скопления в сотню и более зверей. Они остаются на льдах до их таяния. Кольчатые нерпы менее осторожны, чем ларги.
Щенка происходит на льдах с конца февраля до конца апреля, в зависимости от района. Звери, зимовавшие в прибрежной области, чаще щенятся в снеговых норах. Иногда такие норы сооружаются и на дрейфующих льдах. В иных случаях для деторождения выбираются крепкие льдины, имеющие торосы, среди которых и укрывается новорожденный. Детеныш (белек) рождается длиной около 50 см, массой около 4,5 кг. Он покрыт густой длинной (2—2,5 см) мягкой шерстью молочно-белого или слегка сероватого цвета, сохраняющейся около 2—3 недель. Молочное кормление длится около месяца, в это время детеныш не сходит в воду, но самка регулярно покидает белька и кормится в море.
Половая зрелость у немногих самок наступает на четвертом году жизни, у большинства на пятом году, большая часть самцов становятся половозрелыми в возрасте 5—7 лет.
Вскоре после щенки у взрослых наступает линька, длящаяся до конца лета, иногда и до осени. Линяющие звери особенно неохотно сходят со льдов в море, и тогда добыча их наиболее легка. Однако в это время упитанность зверей наименьшая, поэтому хозяйственное значение линяющих зверей невелико.
Спаривание происходит после окончания молочного кормления (в марте — мае). При беременности в первые 3—3,5 месяца зародыш не имплантируется и почти не развивается.
Состав пищи разнообразен: различные ракообразные и массовые виды рыб (мойва, навага, корюшка).
Промысловое значение существенно, особенно в морях Дальнего Востока. Основной продукт промысла — жир и шкура, идущая на изготовление кожевенных и меховых изделий. Выход сала с одного зверя составляет 6—20 кг. Наиболее упитанны нерпы к концу зимы, наименее — летом, во время линьки.
Сейманская нерпа занесена в Красную книгу МСОП.
Байкальская нерпа (Ph. sibirica) систематически несомненно близка к только что рассмотренной кольчатой нерпе, но отличается от нее одноцветной окраской. Верх тела этой нерпы буровато-серый с серебристым оттенком, низ тела несколько светлее. Волосяной покров, как и у обыкновенной нерпы, относительно высокий и густой. Длина тела взрослых составляет 110—150 см. Масса, как и у всех тюленей, сильно колеблется по сезонам — от 40 до 100 кг.
Распространен данный вид только в озере Байкал, из которого заходит в реки, например в Ангару и Селенгу. Происхождение байкальской нерпы до сего времени не выяснено. Вероятно, она проникла в озеро еще в третичное время через систему крупных, связанных между собой и с морем внутренних бассейнов, последним звеном которых был Байкал.
Байкальская нерпа в северных частях Байкала встречается чаще, чем в южных. Особенно заметно это зимой и в начале весны. На поверхность льда она зимой не выходит и дышит в отверстия, которые проделывает в молодом, еще тонком льду.
Беременные самки нерпы устраивают во льду лазки и сооружают в толще снега нору, в которой и щенятся. Щенные самки сосредоточиваются преимущественно близ восточных берегов.
Щенка бывает в феврале — марте. Белек (длиной около 60—70 см и массой 3—3,5 кг) родится одетый густым мехом, сохраняющимся у него в течение месяца. Молочное кормление длится более месяца, по некоторым сведениям — до 3 месяцев.
В конце апреля — в мае наблюдается массовый выход зверей всех возрастов на лед, где они образуют залежки. Больших скоплений байкальские нерпы не образуют.
Точных данных о сроках спаривания нет. Предполагают, что оно происходит в конце марта — начале апреля, вскоре после родов. После исчезовения льдов держатся чаще в прибрежной зоне, местами на камнях и косах образуют малочисленные залежи. Этот зверь питается почти исключительно непромысловой рыбой (бычками, голомянкой) и рыболовству не вредит.
Байкальская нерпа занесена в Красную книгу СССР.
Каспийский тюлень, или каспийская нерпа (Pusa caspica) по размерам существенно неотличима от других видов нерп. Длина тела 120—150 см, масса 40—60 кг, в период наибольшей упитанности у некоторых особей может достигать 90 кг. Окраска взрослых самцов с многочисленными разной величины темными пятнами, разбросанными по сизовато-серому общему фону. Самки окрашены более тускло, и пятен у них меньше. Менее развита пятнистость у неполовозрелых зверей. Бельки имеют длину около 70 см и массу около 4 кг. Они покрыты густым мягким белым волосом, который сохраняется в течение 2—3 недель.
История происхождения каспийской нерпы полностью не выяснена. Наиболее вероятно, что этот вид — потомок местных южных тюленей, населявших в третичное время Сарматско-Понтический бассейн, одним из остатков которого является Каспийское море. Формирование вида следует датировать концом третичного периода.
В современное время нерпа распространена по всему Каспийскому морю, но в связи с массовыми сезонными миграциями концентрируется в различных частях моря в зависимости от времени года. Летом основная масса нерпы держится в южной, глубоководной части моря, южнее устья Терека — на западном берегу моря и близ п-ова Мангышлак — на восточном. Большую часть времени они проводят на воде и лишь местами образуют береговые лежбища. В конце августа нерпы начинают мигрировать в северные части моря, причем большая часть зверей следует вдоль восточного берега. Первыми идут половозрелые самки, затем взрослые самцы и последними — неполовозрелые звери. Массовый ход совершается в ноябре — декабре. В октябре — ноябре скопившиеся в северной части моря нерпы образуют большие береговые залежки на песчаных отмелях островов и кос. Они существуют до образования льда.
В январе самки, собравшиеся в стада (косяки), входят во льды, где образуют щенные залежки, которые обычно располагаются в центральных частях ледяных скоплений, на крепких льдах. Наиболее мощные залежки образуются в северо-вос-точной части моря. Период щенки сравнительно короткий, с конца января до середины февраля. Новорожденный лежпт у лазки прямо на льду. Самки большую часть времени проводят в воде, выходя на лед только для кормления молодого. Молочное кормление длится около 4—5 недель. Перед концом молочного кормления щенные самки начинают линять, собираясь при этом в большие косяки. В конце марта к ним присоединяются самцы. Косяки линяющих зверей увеличиваются. Линька кончается к началу мая, ко времени исчезновения льдов. Не успевшие долинять на льдах нерпы образуют небольшие линные залежки на отмелях и косах.
После окончания линьки происходит обратная массовая миграция тюленей из северных частей моря в южные, где они проводят лето.
Спаривание происходит на льду, вскоре после щенки, т. е. с конца февраля, и длится в течение почти всего марта. Лишь как исключение спаривание происходит на берегу. Вопреки существовавшему ранее мнению о быстром половом созревании, установлено, что к размножению приступают звери 5—6-летнего возраста.
Каспийская нерпа питается преимущественно непромысловыми видами рыб (бычками, атериной) и ракообразными. В последние годы в питании большое значение имеет акклиматизированный рачок — креветка леандр. Вреда рыбному хозяйству нерпа не приносит.
Род серые, или длинномордые, тюлени (Halichoerus) представлен одним видом. Серый, или длин-номордый, тюлень, тевяк (Н. grypus) — это сравнительно крупный тюлень: самцы имеют длину тела 240—260 см, массу около 300 кг; самки несколько мельче, длина тела у них 170—200 см, масса примерно 150—200 кг. Морда сильно удлиненная, без уступа в области переносицы. Ноздри очень крупные, расположенные на самом конце морды. Передние ласты значительно длиннее, чем у предыдущих видов, и более подвижные; когти на них длинные и явственно искривленные, самый длинный палец первый.
Окраска волосяного покрова сильно варьирует. Чаще она той или иной интенсивности серая, с более темными пятнами различной контрастности и формы, иногда почти черная. Самцы темнее самок, и пятнистость у них выражена слабее. Наиболее четкая пятнистость характерна для молодых, сменивших «бельковый» наряд.
Ареал длииномордого тюленя состоит из нескольких разобщенных участков. Серые тюлени обитают в Западной Атлантике, у п-ова Лабрадор, в заливе Св. Лаврентия. Регулярно встречаются у берегов Исландии; обычны у Британских о-вов, в прибрежных водах Скандинавии и Мур-мана. Есть в Балтийском море и в его заливах. В условиях большого разнообразия гидрологических и климатических условий описываемый вид, подобно обыкновенному тюленю (см. с. 338), образует 2 биологические расы. Звери, обитающие в Балтийском море, в заливе Св. Лаврентия, размножаются и линяют на льду. Они держатся около внешней кромки дрейфующих льдов, где много разводьев и трещин, которые нужны им для связи с водой. Снеговых убежищ серые тюлени не сооружают, а искусственно создаваемые отверстия на льдинах (лазки) наблюдаются редко, поскольку есть полыньи и разводья. Концентрированных скоплений на льдах не образуют, а щенные самки держатся группками из нескольких особей.
В большинстве других частей ареала тевяки размножаются на береговой суше. Чаще выбирают небольшие необитаемые человеком острова с гладко окатанными скалистыми, реже галечными берегами. Серые тюлени залегают не только близ уреза воды, но и несколько в глубь суши, где уже есть наземная травянистая растительность. Залежки у береговых длинномордых тюленей более концентрированные — от 1—2 десятков до сотен голов и более.
Сведения о сроках размножения разноречивы. Новорожденные обнаруживались с февраля по декабрь. Особенно велик разнобой сведений применительно к береговой биологической расе. Ледовая раса щенится обычно в феврале — марте. Вскоре же происходит спаривание. На Мурмане спаривание наблюдали в ноябре — декабре, на Британских о-вах в августе — декабре. Вероятно, что биологическая дифференцировка вида заключается не только в выборе субстрата для размножения (лед или суша), но и в сроках и длительности протекания спаривания и беременности. Характерно, что только в некоторых случаях наблюдается образование небольших гаремов. Спаривание происходит через 2 недели после щенения. Новорожденные одеты белым густым и длинным мехом, сохраняющимся около недели.
Существенного промыслового значения серый тюлень не имеет. В территориальных водах СССР добывание запрещено. Атлантический и балтийский серый тюлени внесены в Красную книгу СССР.
Род гренландских тюленей (Pagophilus) монотипичен. Гренландский тюлень, или лысун (Р. groenlandica), средней величины, со своеобразной окраской. Длина тела взрослых чаще достигает 180—185 см, крайние вариации 150— 193 см. Масса туши в начале зимы составляет 160 кг. Самцы и самки по размерам практически неотличимы. У старых самцов общий фон окраски желтовато-белый, по бокам тела располагаются 2 симметричных полулунной формы черных поля, черный также и верх головы. У самцов меньшего возраста, а также у старых самок поля не черные, а темно-бурые. Молодые половозрелые самки окрашены в светло-серый тон, по которому разбросаны темные пятна неправильной формы. Новорожденный имеет длину 85—95 см, покрыт белым густым и длинным мехом.
Гренландский тюлень населяет северные широты Атлантики и частично Северного Ледовитого океана от восточных окраин Канадского архипелага и п-ова Лабрадор, включая Гудзонов пролив, о-ва Ньюфаундленда, залива Св. Лаврентия, на запад через Гренландское, Баренцево и Карское моря до западного побережья Северной Земли. В прибрежных юго-западных водах Баренцева моря и у материкового побережья Карского моря вид отсутствует. Северный предел распространения — южная окраина тяжелых паковых льдов примерно в районе архипелага Франца-Иосифа и Шпицбергена и соответствующих широт у Гренландии. В пределах этой обширной области тюлени встречаются не сплошь, а в определенных районах, выбор которых меняется по сезонам. Особенно заметно это в зимнее время и до начала весны, когда ясно вырисовываются 3 хорошо обособленных и, по-видимому, не смешивающихся стада, собирающихся для размножения и линьки в 3 ограниченных по площади и далеко отстоящих районах. Такими стадами являются беломорское, размножающееся примущественно в Горле и центральной части одноименного моря; ян-майенское, образующее детные и линные залежки около о-ва Ян-Майен (в Гренландском море к северо-востоку от Исландии); ньюфаундлендское, залежки которого приурочены к прибрежным водам о-ва Ньюфаундленд и залива Св. Лаврентия (восточное побережье юга Канады).
Звери беломорского стада летуют к востоку от Шпицбергена, близ Земли Франца-Иосифа и в северо-западной части Карского моря. Движение на юг начинается уже в сентябре, и к Белому морю тюлени подходят в конце ноября — начале декабря. В 20-х годах текущего столетия детные залежки формировались почти исключительно в Воронке, позднее они стали зарождаться в Горле и центральном бассейне моря, в современное время — преимущественно в последнем из указанных районов. Первыми подходят половозрелые самки, самцы и неполовозрелые запаздывают. В начале февраля начинают формироваться щенные залежки. Самки выбирают обширные и крепкие льдины, покрытые снегом. Торосистых и битых льдов самки избегают и щенятся на них лишь при отсутствии подходящих льдин. Щенка проходит в очень сжатый срок: с конца февраля по первые дни марта. Самка рождает одного (очень редко двух) бельков длиной около 85 см и массой около 8 кг. Первые 7—Ю дней она часто лежит на льдине вместе с детенышем, позже выходит на лед только для молочного кормления молодого, а остальное время проводит в море. Лактация длится около 3 недель.
Нор в снегу не сооружают, а лазки во льду самки проделывают в случаях, когда разводья покрываются свежей ледяной коркой. Белый пушистый мех (стадия «белька») у новорожденных до первой линьки, при которой волосяной покров состоит из комбинации мягкого белого меха и появляющегося нового, более жесткого и короткого серого волоса. Таких зверей именуют «хохлушами». Б трехнедельном возрасте линька заканчивается, и молодых называют «серками». Это совпадает с окончанием лактации и началом схода новорожденных в воду. Рост их идет очень интенсивно, и суточный привес составляет 1,4—2,3 кг. В этой связи надо учесть большую калорийность материнского молока, в котором белки составляют 8— 19%, жиры 13—40.
Половозрелости самки достигают с 3-летнего возраста (около 10%), а к 4 годам половозрелыми становятся примерно 50% самок, остальные созревают на 5—6-м году жизни. Самцы созревают медленнее, в возрасте 4, чаще 5 и даже 6 лет. Характерно, что по мере снижения численности вида вследствие интенсивного промысла половое созревание стало наступать заметно быстрее.
Ньюфаундлендское стадо летует, рассредоточиваясь от Канадского архипелага до прибрежных вод Гренландии. Движение к югу начинается, видимо, в октябре, в ноябре достигает южного угла п-ова Лабрадор. В середине февраля беременные самки появляются на льдах залива Св. Лаврентия и у Ньюфаундленда, образуя щенные залежки. Щенка происходит в конце февраля — начале марта. Примерно в эти же сроки размножаются и тюлени янмайенского стада.
В период спаривания (март) гаремы у гренландского тюленя не образуются. Половозрелые самцы скапливаются на льдах близ щенящихся самок в немногочисленные, но концентрированные группы. Они подходят к самкам только после рождения молодых; между самцами, когда два из них или более претендуют на одну и ту же самку, возникают жестокие и нередко кровопролитные схватки.Однако после спаривания самцы не удерживают самок и не принимают участия в заботе о потомстве. Беременность длится около 11 месяцев и характеризуется наличием латентной фазы.
Во второй половине марта половозрелые самцы (лысуны) собираются в большие стада первоначально в центральном бассейне моря, в последующем в Мезенской губе, в Горле Белого моря и образуют на льдах линные залежки. Несколько позже к залежкам лысунов присоединяются самки (утельги) и неполовозрелые звери. Нередко в одной залежке может быть по нескольку тысяч голов. Залежки, образующиеся в глубине Горла и в Мезенской губе, с течением времени постепенно выносятся к северу, и к апрелю — началу мая они оказываются у кромки дрейфующих льдов. Кроме того, в начале мая наблюдается активное кочевание уже вылинявших тюленей из Белого моря к северу. Выйдя из Белого моря, тюлени задерживаются на некоторое время у восточных берегов Мурманского побережья, где усиленно питаются, а затем идут к местам летовок.
В период летовки пища тюленей состоит из ракообразных, молюсков, рыбы. Осенью и в начале зимы в рационе, наоборот, преобладает рыба (сайка, мойва, сельдь, морской окунь), ракообразных тюлени поедают реже. Во время линьки не кормятся и сильно худеют. Наиболее упитанны осенью и в начале зимы.
В районе Ян-Майена линные залежки наблюдаются в апреле — начале мая. У Ньюфаундленда лысуны начинают линять в начале апреля, самки — во второй половине этого месяца.
Промысловое значение гренладского тюленя очень велико, и история его добывания насчитывает несколько веков. Человек использует сало и кожу тюленей, а при добыче бельков — мех, хорошо поддающийся имитации под мех бобра, выдры, норки. Численность вида заметно сократилась, и добыча его регламентирована.
В роде полосатых тюленей (Histriophoca) 1 вид — полосатый тюлень, или крылатка (Н. fa-sciata), имеющий среднюю величину и очень своеобразную окраску. У взрослых самцов общий фон темно-коричневый, часто почти черный. На этом фоне располагаются белые полосы шириной 10—12 см. Одна полоса кольцом перепоясывает тело, другая, кольцеобразно охватывает область крестца, наконец, полосы в виде овалов есть и на боках тела, где они окружают основание передних ластов. Самки имеют ту же окраску, что и самцы, но общий фон у них светлее, коричневато-бурый, иногда почти серый. Неполовозрелые звери после первой линьки одноцветно-серые. Новорожденный одет длинным густым белым мехом, сохраняющимся около 2 недель.
Длина тела у половозрелых 150—190 см (чаще до 180 см), масса 70—90 кг. Самцы и самки примерно одинаковых размеров. Распространение этого своеобразного вида, особенно сезонные перемещения, полностью не выяснены. Известно, что весной и в начале лета он наблюдается на льдах в двух разобщенных районах: в Охотском море на юг до северной части Татарского пролива и о-ва Хоккайдо и в Беринговом море от основания Камчатки (Олюторский залив) и Бристольского залива на побережье Северной Америки на север до Берингова пролива и прилегающих районов Северного Ледовитого океана (Чукотское море). В отличие от предшествовавшего вида эти тюлени больших скоплений не образуют и лежат одиночно или группами по 2—3 особи. Ночью большинство зверей сходит в воду и вновь появляется на льдинах около 4 ч. Полосатый тюлень предпочитает открытые участки моря, но при дрейфе льдов может оказаться и в прибрежных районах. Весенне-летнее залегание на льдах связано с щенкой, спариванием и линькой.
После исчезновения льдов крылатка уходит в открытые части морей, но ее точные места нахождения осенью и зимой не установлены.
Залегая на льдах, крылатка выбирает только крепкие и обязательно чистые, белые льдины. Не избегает она и льдов с торосами, но таких, где есть ровные площадки. Высота льдов существенного значения не имеет. Этот тюлень удивительно ловок и даже на высоко возвышающиеся льдины вскакивает энергичным красивым прыжком. Другая характерная черта поведения — большое беспокойство. Для того чтобы залечь на льдине, крылатка то впрыгивает на нее, то вновь уходит в воду. Выйдя на льдину, некоторое время быстро передвигается по ней, долго выбирая подходящее место, и только потом засыпает. Находясь на льду, крылатка малоосторожна, и подкрасться к ней на близкое расстояние легче, чем ко многим другим видам тюленей. Снеговых нор и лазок во льду не устраивает.
Самки щенятся в марте — апреле. Белек в воду не сходит и при опасности прячется среди торосов. На чистых белых льдах его окраска сливается с общим фоном местности, и только большие темные глаза выдают присутствие затаившегося звереныша. Размеры новорожденного в среднем в половину матери.
Спаривание бывает на льдах в мае — июне. Половая зрелость наступает ранее, чем у других северных тюленей, уже со второго года жизни, но чаще в 3—4 года. Линька проходит очень бурно в апреле — мае, вместе со старым волосом лоскутами сходит верхний слой эпидермиса.
Взрослые питаются преимущественно рыбой (минтай, треска), головоногими моллюсками, реже ракообразными. Молодые звери, начинающие самостоятельно кормиться, поедают главным образом ракообразных.
Промысловое значение полосатого тюленя велико. Однако залежки их распространены весьма спорадически, и отыскание их требует много времени.
Род тюленей-монахов (Monachus) объединяет 3 вида: гавайский тюлень-монах, карибский тюлень-монах и тюлень-монах. Лучше других изучен тюлень-монах (М. monachus). Это крупный зверь, длина тела которого достигает почти 3 м (чаще всего 240—275 см), масса около 300 кг; окраска чер-новато-коричневая. На нижней поверхности тела располагается ромбовидное вытянутое пятно длиной около 75 см грязно-белого цвета. Тюлень-монах редок и встречается спорадически в прибрежных водах Атлантического океана: у Северо-Западной Африки, в Средиземном море и в немногих районах Черного моря — у берегов Турции и Румынии. В СССР, вероятно, единственное место, где, может быть, еще сохранилось небольшое число этих тюленей, находится в прибрежных районах между дельтой Дуная и о-вом Змеиным.
Биология тюленя-монаха изучена плохо. Известно, что размножается он на берегу, выбирая для этого уединенные песчаные или галечные косы или участки каменистого берега в заливчиках. Щенка происходит, видимо, в растянутые сроки, с июля по сентябрь. Детеныш рождается не с белой длинной шерстью, как у многих других (северных) тюленей, а с короткой темно-бурой. Около 2 месяцев, в период молочного кормления, он находится на берегу. Взрослые кормятся рыбой и крупными ракообразными. В связи с малочисленностью никакого промыслового значения не имеет.
Все 3 вида рода тюленей-монахов нуждаются в охране, поэтому занесены в Красную книгу МСОП, а тюлень-монах — еще и в Красную книгу СССР.
В роде хохлачей (Cystophora) 1 вид — хохмач (С. cristata) — сравнительно крупный тюлень с причудливой пестрой окраской. Наиболее крупные самцы достигают длины почти 3 м (чаще 210— 250 см), масса самца около 300 кг. Самки заметно мельче: длина 180—200 см, масса около 150 кг. Общий тон окраски серый, по которому разбросаны темные буро-коричневые или почти черные пятна крайне разнообразных причудливых очертаний. На спине пятна расположены чаще, чем на брюхе, где они нередко соединяются. У самцов на верхней части морды имеется очень своеобразный парный полый кожистый вырост, полость которого сообщаются с носовой полостью. При возбуждения эта полость наполняется воздухом, в связи с чем верх головы приобретает причудливые очертания. Наружная длина вздутия до 30 см, высота до 25 см.
Хохлач — арктический вид тюленя, населяющий северные районы Атлантического океана и смежные окраины Северного Ледовитого океана. Он встречается у западного побережья Канадского архипелага (в море Баффина и Девисовом проливе, к югу до района о-ва Ньюфаундленд), у побережья Гренландии, особенно в Датском проливе, на восток примерно до Шпицбергена. В территориальных водах СССР изредка отмечается в северных частях Белого моря. В отличие от ряда других тюленей хохлач не связан непосредственно с прибрежными водами и придерживается преимущественно районов близ кромки арктических льдов. Питается рыбой (треска, сельдь, морской окунь) и головоногими моллюсками. Сезонные миграции, хотя и не такие широкие, как у гренландского тюленя, в большей мере связаны с перемещением к местам скопления кормовых объектов.
Щенные залежки обнаружены в двух ограниченных по площади районах: 1) между южной оконечностью Лабрадора и северным побережьем о-ва Ньюфаундленд, отчасти в заливе Св. Лаврентия; 2) близ о-вов Ян-Майен (к северо-западу от них). В отличие от гренландского тюленя для размножения хохлач выбирает не молодые, а крепкие многолетние паковые льды с многочисленными разводьями, которыми зверь пользуется для дыхания и выхода на лед. Избегает густо забитых льдом проливов и заливов; не щенится на прибрежном припае льда. По-видимому, это связано с отсутствием у хохлача способности сооружать, а главное, поддерживать лазки.
Щенка происходит с середины марта и совершается в сжатый срок. Детеныш (как и у других тюленей — один) родится длиной около 10О см и массой 19 кг, т. е. около половины размеров матери. При большой калорийности молока он за 10—15 дней лактации достигает длины тела до 117 см и массы до 38 кг. В отличие от большинства других пагофильных (т. е. размножающихся на льдах) тюленей Северного полушария детеныши хохлача меняют первый меховой покров светлосерого цвета еще до рождения, и остатки его обнаруживаются в околоплодной (амнитической) полости. Новорожденные имеют короткий и жесткий мех, на спине он серого цвета, на брюхе почти белый. Первая (послеутробная) линька происходит на втором году жизни, и после нее появляется слабопятнистая окраска меха. Только в возрасте 5 лет звери приобретают типичный наряд взрослых. Зачатки кожистого выроста на передне-верхней стороне головы у самцов-двухлеток слабо заметны. Только на пятом году он развивается в полной мере. Период спаривания наступает вскоре по окончании молочного кормления и осуществляется в сжатые сроки (около 2 недель); завершается он в начале апреля. Беременность протекает, как и у других видов тюленей, с задержкой плацентации (латентная фаза) па 3—4 месяца, общая ее продолжительность равна примерно 11 месяцам.
После размножения хохлачи рассеиваются и мигрируют к местам нагула у южного и юго-западного берегов Гренландии. Некоторая часть зверей летует к северо-востоку от места щенки до Шпицбергена. В июне — июле сосредоточиваются (по-видимому, в единственном районе) на льдах Датского пролива (между Исландией и Гренландией), где происходит линька, после которой они вновь отправляются к местамнагула, а в конце осени начинают движение к местам щенки.
Промысловое значение хохлача очень большое, но снижение численности вызывает опасение за дальнейшую судьбу вида. Он внесен в Красную книгу СССР.
Род морских слонов (Mirounga) объединяет 2 вида. Южный морской слон (М. leonina) — один из наиболее крупных тюленей: длина тела самца может достигать 5,5 м (по некоторым данным и более того), масса его до 2,5 т. Самки заметно мельче, длина тела у них обычно менее 3 м. Как и у хохлача, к которому морской слон систематически близок, у самцов этого вида развит кожистый мешок, расположенный на верхней стороне морды. Когда зверь возбужден, мешок несколько распрямляется и длина его достигает 60—80 см. При спокойном состоянии зверя длина мешка сокращается вдвое. Некоторое сходство мешка с хоботом слона, а также крупные размеры зверя и послужили причиной тому, что этого тюленя называют морским слоном.
Мех взрослых короткий, жесткий, буро-коричневый. Новорожденные покрыты густым черным мехом, который примерно в месячном возрасте меняется на серебристо-серый. Подкожный жировой слой развит очень сильно. Так, взрослый самец длиной 4,06 м имел массу 1980 кг, причем на долю подкожного сала приходилось 34% от общей массы, на долю мяса 21%, костей— 15%, шкуры — 6%. Средний выход яшра с одного тюленя составляет 420 кг. Такое сильное накопление жира хорошо заметно при передвижения зверя по суше: туловище тюленя сотрясается подобно студенистой массе.
Этот вид тюленя распространен в Южном полушарии, в субантарктических водах. Его лежбища располагаются на Фолклендских (Мальвинских), Южных Оркнейских, Южных Шетландских о-вах, на о-вах Кергелен, Южная Георгия. Есть лежбища и на побережье Южной Америки (Патагония, Чили, Огненная Земля). Во многих районах численность морских слонов в недалеком прошлом заметно снизилась. Прекращение промысла способствовало восстановлению поголовья этого замечательного тюленя, и в настоящее время вновь производится его добыча, но в ограниченных пределах. Наиболее крупные стада встречаются на о-вах Южная Георгия и Кергелен (примерно по 250—260 тыс. голов).
Южные морские слоны — широко мигрирующие звери. Летом они держатся на береговых лежбищах, где происходит деторождение, спаривание и линька. На зиму большинство зверей уходит на север, в более теплые воды, и только незначительное число остается в районах береговых лежбищ. Пути миграций основной массы этого вида тюленей и места их зимовок точно не известны.
Лежбища южных морских слонов располагаются на песчано-галечных пляжах, нередко в бухточках и заливах. Неразмножающиеся звери залегают и на значительном отдалении от моря (на несколько сотен метров), обычно по берегам ручьев. В таком случае они менее прихотливы к грунту и ложатся на участки, прикрытые травой или мхами, иногда несколько заболоченные. О характере формирования лежбищ существуют разные мнения. Одни исследователи полагают, что первыми к берегам подходят половозрелые самцы, примерно через 2 недели — беременные самки, из которых самцы формируют гаремы по 10—30 особей. Рождение детенышей происходит уже в гаремах. По другим сведениям, к лежбищам первоначально подходят взрослые самки, которые вылезают на берег и щенятся в отдалении, а несколько позже к ним подходят самцы. Гаремы, согласно зтим наблюдениям, формируются лишь после того, как пройдет щенка. Можно предполагать, что в различных районах возможна разная последовательность образования лежбищ и формирования гаремов.
Половозрелые звери подходят к лежбищам весной, в конце августа — начале сентября. Неполовозрелые особи запаздывают примерно на месяц. Замечено, что сроки появления зверей сильно растянуты, и роды наблюдаются с конца августа до начала ноября, но чаще всего с конца сентября до второй декады октября. Родится, как правило, один детеныш длиной 80—100 см и массой 20—30 кг. Спаривание бывает вскоре после родов, беременность длится примерно 11 месяцев. Молочное кормление продолжается около месяца, после чего детеныши часто покидают семейные лежбища и залегают отдельно от взрослых. После окончания лактации детеныши еще несколько недель не сходят в воду, ничего не едят и существуют за счет подкожного жира.
Во время образования гаремов между самцами бывают драки. При этом они громко ревут, распрямляют «хобот», бросаются друг на друга и наносят клыками подчас тяжелые раны. Причем часто повреждают «хобот». Обычно малоподвижные, флегматичные, самцы во время драки преображаются, проявляя поразительную ловкость и энергичность. Порой они высоко поднимаются передней частью тела и, энергично действуя хвостовой частью, выделывают удивительные пируэты, временами почти полностью отрываясь от земли. В остальное время слоны на лежбищах большей частью спят, мало обращают внимания на посторонние звуки, и к ним можно подойти вплотную.
Раньше всех (в середине лета) покидает лежбища приплод текущего года, когда молодым исполнится 2—3 месяца. В ноябре гаремные лежбища постепенно распадаются. Сильно истощенные самки некоторое время откармливаются в море, после чего образуют линные залежки. Примерно в это же время, т. е. в ноябре, у берегов скопляются неполовозрелые южные морские слоны, у которых вскоре тоже начинается линька. Лишь часть их лежит на прибрежных отмелях, а большинство отходит на 100—200 м (иногда и дальше) в глубь суши и располагается на лугах и торфяниках, нередко сырых. Позже всех, в марте, происходит линька у половозрелых самцов. Закончив линьку, звери всех возрастных групп покидают сушу. Большинство зверей уходит в открытое море, где проводит зиму. В районе лежбищ остаются лишь немногие слоны.
В районе лежбищ южные морские слоны кормятся главным образом головоногими моллюсками, реже рыбой. Характер питания в морской период жизни точно не известен, но полагают, что в это время головоногие моллюски — важная составная часть их рациона. Ныряют они на глубину до нескольких сот метров.
Морские слоны несколько столетий назад привлекали внимание промышленников, снаряжавших зверобойные корабли в субантарктические районы. Зверей добывали на многочисленных береговых лежбищах — на о-вах Южная Георгия, Кергелен, Южные Шетландские и др. Однако в настоящее время промысел южных морских слонов международным соглашением строго ограничен.
Северный морской слон (М. angustirostris) внешне и по образу жизни близок к своему южному собрату и отличается от него главным образом более крупными размерами. В настощее время незначительные, но увеличивающиеся по численности стада держатся у о ва Гваделупа и у побережья Калифорнии. Распространен в прибрежных водах Тихого океана от Мексики на север до Ванкувера.
Род тюленей Уэдделла (Leptonycholes) содержит 1 вид — тюлень Уэдделла (L. weddelli). Это типичный обитатель антарктических вод. Среди настоящих тюленей Антарктики он один из самых многочисленных видов. Это довольно крупный зверь, длина тела которого достигает 300 см, причем самцы несколько мельче самок (длина около 260 см). Общая окраска телесно-серовато-коричневая, у многих почти черная, с серебристо-серыми, иногда почти белыми овальными пятнами на брюхе и боках. Волосяной покров низкий, жесткий, без подшерстка. Подкожный жировой слой у тюленей Уэдделла развит очень сильно, толщина его у взрослых достигает 7 см, масса подкожного жира у наиболее ожиревших зверей составляет почти 30% массы тела. Это служит важным приспособлением к обитанию при низких антарктических температурах.
Тюлень Уэдделла распространен близ Антарктического континента и расположенных поблизости островов. Известны лишь немногие случаи встречи этих зверей на субантарктических островах и даже у берегов Австралии и Новой Зеландии. Сравнительно с многими другими видами тюленей он не совершает больших миграций и держится преимущественно в прибрежных водах, где летом на льдах, на берегу образует немногочисленные залежки (по 50, редко более голов). В конце осени тюлени держатся у кромки льдов и устраивают в молодых льдинах отверстия — продушины, через которые дышат в течение долгой антарктической зимы. Продушины регулярно покрываются льдом, и так же регулярно тюлени возобновляют их. Эту работу они проделывают зубами, поэтому у старых животных клыки и резцы нередко сломаны. На поверхность льда тюлени зимой выходят очень редко, что, видимо, связано с низкими температурами воздуха и сильными ветрами.
Размножение происходит весной, в сентябре — октябре, на прибрежных или крупных плавающих льдах, на которых тюлени образуют небольшие скопления. Новорожденные имеют длину 120—130 см, массу около 25 кг. Они покрыты густым мягким и высоким волосяным покровом рыжевато-серого цвета с небольшими более темными пятнами. Такой мех сохраняется в течение месяца. В воду молодые тюлени сходят, еще не закончив молочного кормления, примерно в возрасте 6 недель.
Спаривание бывает вскоре после окончания периода молочного кормления; беременность длится около 10 месяцев.
Кормятся преимущественно головоногими моллюсками и рыбой. Ныряют при добыче пищи на значительные глубины. Специальным прибором, прикрепленным к спине животного, удалось установить погружение самок на 320—395 м, а самцов на 335—350 м. Есть сведения о глубине погружения до 500 м и нахождении под водой 40 мин и более.
Тюлени Уэдделла мало боятся человека, к ним можно подойти вплотную. В. А. Арсеньев наблюдал, как звери, лежащие на льдине, увидев людей, лишь поднимали головы и издавали короткий свист.
Промысел этого вида тюленей развит очень слабо.
Род крабоедов (Lobodon) включает 1 вид. Тю-ленъ-крабоед (L. carcinophagus) — типичный антарктический вид, наиболее многочисленный из настоящих тюленей. По размерам тела он несколько мельче предыдущего вида, длина взрослого составляет около 2—2,5 м. Самки и самцы по размерам и окраске неразличимы, однако окраска меняется по сезонам. Во второй половине зимы и в начале весны общий цвет меха серебристо-серый. Осенью после линьки тюлени-крабоеды имеют серовато-коричневую окраску с редкими светлыми пятнами.
Тюлени-крабоеды придерживаются области пакового льда, северный предел которого определяет северную границу распространения этого вида тюленя. Очень редко отдельные звери заходят на север до Австралии и Новой Зеландии. К югу вид встречается до берегового припая Антарктиды. В отличие от тюленей Уэдделла тюлени-крабоеды большую часть года, в том числе и зиму, держатся на дрейфующих льдах. Летом, когда у побережья материка мало плавающих льдов, они образуют и береговые залежки. Осенью тюлени в большинстве откочевывают к северу, к кромке плавающих льдов, где и зимуют.
Кормятся тюлени-крабоеды мелкими ракообразными, в связи с чем в зубном аппарате есть черты специализации. Многовершинные зубы верхней челюсти входят в промежутки между такими же по устройству зубами нижней челюсти, в результате чего образуется своего рода решетка, свободно пропускающая воду, но задерживающая рачков (рис. 215).
Щенка происходит весной, в сентябре — октябре. Новорожденный (длина около 115 см) одет пушистым густым мехом серовато-коричневого цвета. Период молочного кормления составляет всего около 2—3 недель. Полагают, что молодые тюлени-крабоеды начинают сходить в воду раньше, чем детеныши других тюленей, быть может, даже в возрасте 2—3 недель. Спаривание происходит летом, в декабре — январе. Беременность длится около 9 месяцев.
Тюлень-крабоед очень энергичное и ловкое животное. Наблюдавшие его советские зоологи поражались той непостижимой ловкости, с которой он выпрыгивает из воды даже на высокие льдины. Советские ученые полагают, что эта способность возникла у крабоедов в связи с постоянной угрозой со стороны косаток, от которых они спасаются, выпрыгивая на лед. У многих тюленей на шкурах обнаруживали многочисленные шрамы и свежие раны.
Промысел тюленя-крабоеда развит слабо, хотя местами, например в районе Фолклендских (Мальвинских) о-вов, имеются значительные концентрации зверя.
Род тюленей Росса (Ommatophoca) включает 1 вид. Тюлень Росса (О. rossi) — очень редкий вид, обитающий в самых труднодоступных южных антарктических водах. Скоплений не образует и на льдах держится поодиночке.
Внешне этот тюлень легко отличим от других антарктических видов ластоногих. Туловище у него короткое и относительно толстое. Особенно характерна очень толстая, в складках, шея, в которую он почти полностью может втягивать голову. В отличие от других настоящих тюленей у этого вида передние ласты длинные, лишь немного короче задних ластов. Общая окраска меха серо-коричневая, почти черная, более светлая на боках и брюхе. Подкожный жировой слой развит очень сильно, дополняет впечатление о неуклюжести зверя. Длина тела около 2,5 м.
Тюлень Росса способен издавать громкие мелодичные звуки, природа которых не известна. Людей не боится, были случаи, когда к тюленю подходили вплотную и трогали его руками. Образ жизни почти не известен. При вскрытии желудков в них обнаруживали головоногих моллюсков, реже ракообразных. Промысел запрещен международным соглашением.
В роде морские леопарды (Hydrurga) 1 вид. Морской леопард (Н. leptonyx) антарктический тюлень с очень своеобразной внешностью, противоположной таковой тюленя Росса. Туловище у леопарда относительно длинное, тонкое и стройное; шея также тонкая и длинная. Голова небольшая и, по мнению некоторых ученых, несколько похожа на голову змеи. У морского леопарда самцы мельче самок. Максимальная длина тела самцов 3,1 м, самок 3,6 м. Спина и бока серые, живот почти белый. Граница между участками с окраской очень резкая. На боках располагаются темные пятна. Встречаются звери с почти черной спиной и серым брюхом. Волосяной покров низкий, жировой подкожный слой развит слабее, чем у других антарктических тюленей.
Среди антарктических тюленей морской леопард наиболее широко распространен, хотя численность его невысокая. Держится среди льдов, на побережье материка и островов, на плавучих льдах. Образ жизни преимущественно одиночный, лишь в период размножения иногда наблюдаются небольшие группы тюленей. Отмечены миграции: летом на юг к побережью Антарктиды, зимой на север. Были случаи обнаружения этого вида у Австралии, Огненной Земли, Патагонии.
Размножаются морские леопарды чаще на льдах, реже на берегу. На Фолклендских (Мальвинских) о-вах щенка происходит в сентябре — октябре, на Южной Георгии в конце августа — начале сентября. По сравнению со многими другими тюленями окраска новорожденного существенно не отличается от окраски взрослого.
Морской леопард — хищник. Он поедает рыбу, головоногих моллюсков, пингвинов, изредка тюленей других видов, ест также мясо убитых китов. Распространенное ранее мнение о нападении на людей ошибочно. Только в случае преследования этот зверь может броситься на человека.
Настоящие тюлени (лат. Phocidae) — семейство хищных млекопитающих из подотряда псообразных, ранее относимое к ластоногим. / (Википедия)
Книги:
Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие. / В. Е. Соколов — 1989
Систематика млекопитающих. Том 3: Китообразные, Хищные, Ластоногие, Трубкозубые, Хоботные, Даманы, Сирены, Парнокопытные, Мозоленогие, Непарнокопытные / В. Е. Соколов — 1979
Жизнь животных. Том 1: Млекопитающие / Брэм А. Э.— 1992
Териология./ Барабаш-Никифоров И. И., Формозов А. Н.— 1963
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989