Описание:
Семейство состоит из одного вида — молотоглава (Scops umbretta). Это среднего размера птица с обликом цапли, с умеренной длины клювом и лапами. Длина крыла у нее 30—33 см. Оперение у молотоглава темно-коричневое. Темный клюв птицы прямой, но гребень надклювья слегка искривленный, твердый, сильно сжат с боков. Противовесом клюву служит хохол, образованный удлиненными, направленными назад перьями затылка. В профиль очертания шеи, головы, клюва и хохла напоминают молоток, что обусловило название птицы.
Ноги у молотоглава сильные, пальцы средней длины, чем эта птица сближается с аистами. Три передних пальца имеют у основания небольшие перепонки. Нижняя сторона когтя переднего пальца, как и у цапель, гребенчатая. Пудреток у этой птицы нет, язык редуцирован.
В полете у молотоглава шея бывает вытянута и образует легкий изгиб. Населяют молотоглавы Африку южнее Сахары, самый юго-западный угол Аравии и Мадагаскар. Основные местообитания их — болота, берега медленно текущих рек, мангровые заросли.
Держатся молотоглавы обычно поодиночке или в парах, чаще всего их можно видеть во время поисков добычи на мелководьях, где они бродят, стараясь выпугнуть спрятавшихся мелких водных животных. Очень охотно используют молотоглавы в качестве охотничьей платформы спины бегемотов. Пища состоит в основном из земноводных, рыб, насекомых и ракообразных. Отдыхают молотоглавы на деревьях, причем место отдыха обычно постоянно. Большую часть корма добывают они ночью.
Как все голенастые, молотоглавы — моногамные птицы, причем пары у них образуются, возможно, на всю жизнь.
Массивное гнездо птицы строят в развилке дерева на высоте 5—13 м, изредка на прибрежных скалах. Гнездо сделано из ветвей и сучьев, частично сцементированных засохшим илом и навозом. По форме оно несколько напоминает гнездо сороки: это неправильный шар диаметром около 1—1,3 м, с боковым входом, ведущим в туннель и гнездовую камеру. Иногда гнездовых камер бывает не одна, а 2—3. На строительство гнезда птицы затрачивают до 6 месяцев!
В кладке у молотоглава бывает от 3 до 7 белых яиц. Насиживают кладку и кормят птенцов оба родителя. Птенцы рождаются совершенно беспомощными, покрытыми густым пухом. Размножаются молотоглавы в течение всегогода. У народов Африки молотоглав считается вестником несчастья и не пользуется поэтому любовью.
Книги:
Жизнь животных. Том 6. Птицы. / В. Е. Соколов — 1986
Жизнь животных. Том 2: Птицы / Брэм А. Э.— 1992
Птицы Советского Союза. Том 1 / Под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова. — 1951
Птицы. Иллюстрированная энциклопедия / Бейчек В. Штястны К. — 2004