Описание:
Семейство включает единственный вид — китоглава (Balaeniceps rex). Китоглав — очень крупная птица, достигающая массы 7 кг и более 1 м в высоту. Особая примечательность китоглава — необыкновенно мощный широкий клюв, верхняя челюсть которого заканчивается сильным, острым и загнутым вниз крючком. Окраска китоглава однотонная, свинцово-серая, на голове небольшой хохол. Крылья длинные и широкие, шея довольно длинная.
Обитает китоглав на сравнительно ограниченной и труднодоступной территории, охватывающей южную часть Судана в долине Белого Нила, северные районы Уганды и восточную часть Заира. Это типичная птица непроходимых папирусовых болот и топких побережий с медленно текущей или стоячей водой и илистым грунтом. Это оседлая птица, не покидающая область гнездования.
Держится обычно в одиночку или парами, очень редко — в небольших группах. Полет медленный и прямой, обычно невысоко над кромкой папирусов, однако китоглав может и высоко подниматься, паря на неподвижных крыльях. В полете втягивает шею, подобно цаплям. Обычно молчалив, хотя может издавать пронзительные крики и трещать клювом, подобно аистам.
Период размножения начинается в марте. Гнездом китоглавам служит массивная платформа, которую птицы складывают из стеблей тростника и папируса среди болота или на речных островах и выстилают мягкой сухой травой. В кладке 2 крупных белых яйца. Насиживают кладку поочередно оба родителя. Птенцы первое время совершенно беспомощны и покрыты плотным пухом. Родители кормят их отрыжкой.
Добычей китоглава становятся различные рыбы, в том числе двоякодышащие (протоптерус), лягушки, змеи, моллюски. Подкарауливая добычу, птица часами стоит, замерев неподвижно, а затем резким ударом клюва хватает ее и проглатывает целиком. Иногда китоглавы в поисках протоптерусов роют ил клювом.
Китоглавы довольно легко переносят неволю и являются украшением многих крупных зоопарков.
Книги:
Жизнь животных. Том 6. Птицы. / В. Е. Соколов — 1986
Жизнь животных. Том 2: Птицы / Брэм А. Э.— 1992
Птицы Советского Союза. Том 1 / Под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова. — 1951
Птицы. Иллюстрированная энциклопедия / Бейчек В. Штястны К. — 2004