Описание:
Семейство кротовых объединяет зверьков, внешне похожих на европейского крота или на землероек. Величина кротовых небольшая или средняя: тело длиной от 6—7 до 20—21 см, массой от 10—15 до 300 г. Хвост разной длины. Голова сужена к носовому отделу. Глаза очень маленькие (с булавочную головку или даже маковое зернышко), у многих скрытые под кожей. Мех у большинства густой, мягкий, шелковистый, всегда темный (обычно черный, реже темно-серый). Черен клиновидный, с очень тонкими и обычно узко расставленными скуловыми дугами. Зубов от 44 до 34.
Заслуживает внимания неожиданное соотношение признаков отдельных видов и групп этого семейства: наименее приспособленные к подземному (роющему) образу жизни кротовые имеют наиболее специализированную зубную систему и большее сходство с землеройковыми. Это наталкивает на идею: всегда ли специализация зубной системы шла только в сторону уменьшения числа зубов (от исходных 44)? Было ли возможным увеличение числа зубов, как у броненосцев, до 100 или, как у дельфиновых,— до 250.
Распространены кротовые в Европе, Азии и Северной Америке. Они населяют почти все зоны, кроме пустынной и тундровой (арктической). В полупустынях, лесотундре и плакорной (водораздельной) тайге встречаются немногие виды, в небольшой численности и преимущественно в поймах рек. Оптимальные условия они находят в лиственных и смешанных лесах, на лугах и в северных (мезофильных) степях. Это обусловлено обилием и доступностью их основного корма — поч-вообитающих беспозвоночных, в первую очередь дождевых червей. По высотам они идут от уровня моря до альпийского пояса гор.
Около 30 видов современных кротовых группируют в 10—12 родов и в 5 подсемейств. В фауне СССР живет 6 видов одного подсемейства.
В род кротов (Talpa) объединяют виды с наиболее ярко выраженными приспособлениями к обитанию в почвенном слое (его неточно называют «подземным» образом жизни). Величина представителей семейства средняя: тело длиной от 10—12 до 18 см, хвост короткий, длиной 1—3 см, густо усаженный вибриссами. Глаза очень маленькие, у многих скрытые под кожей. Пятипалые кисти передних конечностей сильно расширены, вывернуты ладонями наружу, пальцы их снабжены мощными когтями. Так кисти стали совершенным ко-пательным органом. Мех кротовых плотный, мягкий, густой, бархатистый, без выступающих остевых волос. Мех кротовых не имеет ворса (проборов, укладки в каком-либо одном направлении): крота можно гладить как от головы в сторону хвоста, так и от хвоста в сторону головы. Такое положение волосяного покрова в сочетании с коротким хвостом, густо усаженным вибриссами, позволяет кроту бегать в своих ходах как головой вперед, так и хвостом вперед, причем с почти одинаковой скоростью.
Ареал настоящих кротовых ограничен только Европой и Азией. В Северной Америке их нет. Из 6 видов кротовых фауны СССР лучше других изучен европейский крот, на примере которого мы и рассмотрим образ жизни кротовых.
Европейский крот (Talpa europaea) — обитатель лесолуговой зоны Европы и Западной Сибири к востоку до правобережья Иртыша. В смежные зоны (степную и таежную) он заходит главным образом по поймам рек с их заливными лугами и зарослями ивняков, ольховников. В массивах хвойного леса мало основного корма крота — дождевых червей из-за кислой реакции почвы, а в степях, особенно южных, из-за сухости почвы.
Всю жизнь крот проводит в своих закрытых ходах, проложенных в толще почвы или грунта. Если в каком-либо отрезке хода есть открытое наружу отверстие, значит, крот на зтом участке не ходит.
В рыхлой и влажной лесной почве прокладываются горизонтальные приповерхностные ходы на глубине 2—5 см. При их прокладке крот частично уплотняет стенки хода давлением своего тела, а потолок хода поднимает в виде заметного снаружи земляного валика. Выбросов земли при этом не бывает. Такие ходы идут во всех направлениях, образуя сложнейшую систему неограниченной протяженности. Это — кормовые, или охотничьи, ходы. По ним кроты бегают и собирают заползающих в ходы червей, реже — насекомых. Приповерхностные ходы занимают в лесу всю площадь, окаймленную просеками, дорогами и торными тропами, у которых они кончаются тупиками или направлениями ходов. В уплотненной почве тропы или дороги крот не может проложить приповерхностного хода. Он прокладывает под тропой или дорогой короткий переход на глубине 15—25 см. Мы обращаем внимание на эти переходы потому, что они имеют большое практическое значение. В сильно уплотненной почве прокладывать ходы трудно, их бывает мало, и пользуется ими не один крот, а все кроты, обитающие на данном участке леса. В случае повреждения ходов они ремонтируют постоянно действующий переход, но не прокладывают новый. Зная это, промысловик в лесу ставит ловушки (кротоловки) только с двух сторон перехода. В одном переходе он добывает до десятка и более кротов. На открытых (не затененных кронами деревьев) участках, где почва часто и глубоко просыхает, и черви к поверхности не выползают, ходы кротов располагаются на глубине 10—30 см от поверхности. Слой почвы такой толщины крот поднять не может, поэтому избыток земли он через временные отнорки выталкивает на поверхность в виде характерных небольших кучек — кротовин. Когда проталкивать очередную порцию земли становится трудно, крот забивает использованный от-норок земляной пробкой и у тупика прокладываемого хода устраивает новый отнорок. Цепочка кротовин примерно указывает направление глубинного хода. Как и приповерхностные, глубинные ходы тоже кормовые, или охотничьи. В них нет расширений, камер, гнездовых выстилок.
Кроты, как и дождевые черви, активны круглый год. Черви прокладывают ходы даже в мерзлой земле и ползают на ее поверхности под снегом. За ними следуют и кроты, прокладывая подснежные ходы — третий вариант кормовых, или охотничьих, ходов. Кроме кормовых ходов и переходов под лесными тропами и дорогами кроты устраивают целую систему самых важных ходов — при-гнездовых. Гнездовая камера располагается обычно на глубине 1,5—2 м. От нее радиально с уклоном кверху идут отнорки, впадающие в кольцевой ход. От кольцевого хода идут радиальные с наклоном кверху ходы, соединяющие кольцевую систему с глубинными и приповерхностными кормовыми ходами. При устройстве надгнездовой системы ходов на поверхность выталкивается много земли. Из нее образуется особая (надгнездовая) кротовина диаметром до 1 м и высотой до 80 см.
Питаются европейские кроты обитающими в почве беспозвоночными, главным образом дождевыми червями. За один раз крот съедает до 20—22 г дождевых червей. Цельного или разорванного червя крот ест с конца, придерживая его лапами. Землю из кишечника червя он выдавливает пальцами передних ног и передними зубами. Насытившись, крот подвертывает голову и задние ноги под брюхо, приобретает форму черного бархатного шара и крепко засыпает на 4—5 ч. Проснувшись, он начинает бегать в поисках корма, проявляя явные признаки голода. Рентгеноскопически установлено, что порция съеденной пищи переваривается в организме крота в среднем за 4 ч. Скоростью переваривания и определяется суточный ритм активности крота. За 3—4 насыщения в сутки крот съедает около 50—60 г корма, что немногим меньше массы самого зверька. Голодным крот может оставаться не более 14—17 ч. Установлено неожиданное с точки зрения нормальной физиологии явление, что летом потребность в пище у кротов больше, чем зимой, хотя зимнего снижения активности у них не бывает.
В местах обитания кротов за многие недели и даже месяцы не удается увидеть ни одной свежевыброшенной кучки земли н даже ни одного метра свежеподнятого приповерхностного хода. Значит, всю массу корма кроты изо дня в день находят только в ранее проложенных ходах. Из этого следует, что дождевые черви сами,; активно и в большом количестве заползают в кротовые ходы. Туда их привлекает запах кротового мускуса, к которому черви проявляют положительный хемотаксис, или несколько более высокая температура воздуха в невентилируемой полости хода, чем в окружающих его слоях почвы, а может быть, и то идругое. Кротовый ход для дождевых червей представляет собой ловушку с постоянно действующей тепловой и пахучей приманкой.
Ранней весной кроты спариваются. Период беременности точно не установлен: предполагают 30— 32, или 40—42, либо 50—60 суток. После открытия латентной фазы в развитии эмбрионов у алтайского крота, возможно, все сроки беременности правильные.
Слепые, голые, беспомощные детеныши в числе 3—7 (до 9) родятся с конца апреля до первой половины июня. Обычно в году бывает один приплод. Молодняк растет очень быстро: в месячном возрасте молодые по размерам уже почти не отличаются от взрослых. Но созревание самок наступает лишь к следующей весне.
Молодые кроты живут между собой мирно: ласкаются, издавая нежные звуки, похожие на писк маленького цыпленка-пуховичка. Но по мере созревания они становятся драчливыми, причем драчливость раньше начинают проявлять самцы. А взрослые и вовсе бывают неуживчивыми, особенно в условиях неволи. Взрослые самцы грызут подсаженных к ним самок и молодых, взрослые самки грызут подсаженных к ним молодых. Загрызенного насмерть сородича крот съедает, оставляя от него одну шкурку. В неволе кроты охотно питаются мясом других кротов. В то же время многие хищные звери кротов не едят из-за их мускуса.
При неуживчивом характере подросший молодняк вынужден выселяться из материнского участка ходов, подыскивать участок, не занятый другими кротами. С другой стороны, взрослые кроты проявляют привязанность к занятому ими участку. Опытами В. Н. Павлин и на установлено, что окольцованные взрослые кроты, отнесенные на 700 м от места их обитания, возращались «домой», откуда были взяты. Павлинин установил факты преодоления окольцованными кротами гор-^ пых речек Шайтанки и Мазары (на Среднем Урале). Раскопки показали, что от ходов, проложенных параллельно урезу воды, отходят короткие отнорки, открытые у самой воды. Отмечено, что открытый отнорок на одном берегу расположен против такого же отнорка на другом берегу. Кроты легко переплывают небольшие реки.
Регулярные передвижения по тесным ходам и неизбежные прикосновения к их стенкам приводят к быстрому износу (стиранию) волосяного покрова. Поэтому у кротов бывает не одна и не две линьки, как у многих зверей, а 3 и даже 4 линьки в год.
Лучший мех — высокий, ровный, густой, бар-хатисто-блестящий, угольно-черный, с серебристым налетом — бывает у кротов с конца октября — в ноябре, после завершения полной осенней линьки. По мере снашивания меха изменяется его окраска и качество. Зимой бывает частичная (компенсаторная) линька. С апреля до июня сначала у самок, потом у перезимовавших самцов идет смена поношенного зимнего меха на низкий, но густой и ровный весенний мех, который держится лишь до середины июля, когда у взрослых начинается летняя линька. В конце июля — начале августа впервые начинают линять и молодые зверьки. Летняя линька почти без перерыва переходит в дружную и полную осеннюю линьку. Так почти все теплое время года у кротов идет полная или частичная смена волос. Мы подробно излагаем хронологию линек потому, что они имеют большое практическое значение.
Шкурки кротов небольшие, но прочные. С конца 20-х годов нашего века начался промысел кротов в нашей стране. По массовости (товарному выходу) крот занял видное (примерно 6-е) место даже в союзных заготовках пушнины. А в средних областях европейской части СССР и на Урале он устойчиво занимает первое место. Поэтому качество заготовляемых шкурок очень важно. Места, где идет смена волос, выступают на мездре в виде черных нятен. Кожа на темном (линном) участке раза в три толще, чем на соседнем светлом, но черный участок рыхлее и волосы держатся на нем непрочно (быстрее вытираются). Линные пятна снижают меховое качество шкурок. Следует отметить, что промысел кротов проводят в летние месяцы, когда почти все зверьки любого пола и возраста находятся в состоянии полной или частичной линьки, из-за которой качество шкурок бывает пониженным.
Алтайский крот (Т. altaica) отличается от европейского тем, что его самки по величине одинаковы с самцами европейского крота, а самцы значительно крупнее (половой диморфизм у этого вида выражен сильнее), а хвост короче. При большом черепе зубы мельче, чем у европейского крота, и заметно сжаты с боков.
Распространен алтайский крот от правобережья Иртыша и Оби, от Алтая и Саян до низовья Селенги (в Забайкалье), верховьев Лены и верхней части бассейна Вилюя, на север по Енисею до Дудинки (69° с. ш.). В горах Алтая и Саян вид встречается поднимаясь до подгольцового пояса (до 3500 м).
В лесных и пойменных биотопах алтайский крот прокладывает приповерхностные ходы (без кротовин), в открытых местах — глубинные. Питается преимущественно дождевыми червями. Раз-мнозкаются алтайские кроты с латентным периодом в развитии эмбрионов. Спаривание происходит с июня до начала августа, а эмбрионы обнаруживаются лишь в апреле следующего года. Детеныши родятся в мае. В одном приплоде бывает в среднем 5 детенышей. В июне они уже мало отличаются от родителей. На Алтае и в Саянах кроты имеют большое промысловое значение.
Кавказские кроты — малый (Т. caeca) и кавказский (Т. caucasica) — многие годы вызывали большие затруднения в их систематике. Выделяли от от 1 до 4 видов. Их соединяли то с европейским, то с кротами, описанными из Италии и Югославии. Лишь в итоге 14-летних беспрерывных исследований Р. И. Д з у е в эти затруднения разрешил. Оказалось, что на Кавказе (и в Закавказье) живут 2 вида кротов: малый и кавказский. Они хорошо различаются, но составляют особую группу, отличную как от европейского крота, так и от видов, описанных из Италии и Югославии. Главное отличие оказалось по количеству и строению хромосом. У европейского крота над маленьким глазом есть узкая прорезь длиной 0,5—1,0 мм (подвижных век и ресниц у него нет), а у обоих видов кавказских кротов (как и у южноевропейских) глаза скрыты под кожей.
Малый крот (Т. caeca) — самый мелкий из кротов фауны СССР. Масса тела большинства взрослых зверьков менее 30 г. Ладонь его величиной с копеечную монету. У малого крота есть сквозное отверстие в ключице, какого нет у других кротов. Хромосом 34, плеч (NF) — 66, а не 68, как у европейского и крупнозубого.
Распространен от предгорий Большого Кавказа до Южного Закавказья, уходит за нашу границу в Турцию (он и описан из Трабзона) и, вероятно, в Северный Иран (в леса Эльбруса по южному берегу Каспия). В горы поднимается до субальпийского (или даже альпийского) пояса. Населяет лесные и горнолуговые ландшафты с мягкими почвами, не подверженными частому и длительному высыханию. Местами живет совместно с кавказским кротом и пользуется его ходами. В питании большую долю занимают (иногда — преобладают) насекомые. В 60-е годы в теплые месяцы (с мая до октября) было добыто более сотни малых кротов, и ни у одного из них не было обнаружено каких-либо признаков размножения (крупных семенников, эмбрионов, развитых молочных желез). Было высказано предположение, что они размножаются зимой, под снегом, в мерзлой почве. Дальнейшие сборы и наблюдения подтвердили это. Брачный период проходит у них в феврале или даже с конца января. Детеныши родятся в марте, а в апреле они уже бывают ростом с родителей. В одном приплоде бывает 1—5 детенышей.
Кавказский крот (Т. caucasica) по величине и окраске меха похож на европейского, но глаза его скрыты под кожей. Главное отличие — 33 хромосом (вместо 34 или 30 у других видов), а число плеч (NF)—66, как у малого крота.
Распространен кавказский крот на Западном и Среднем Кавказе, в Западном Закавказье и прилегающих к Черному морю регионах Турции, а на востоке Закавказья его нет. Живет в лесных и горнолуговых биотопах. Питается преимущественно дождевыми червями. Размножается, как и малый крот, во второй половине зимы. Плодовитость — до 3 детенышей.
Уссурийская могера (Mogera robusta) — самый крупный вид рода могер. Тело этого животного длиной до 20 см, массой до 300 г. Другой вид этого рода — японская могера (М. wogura) — величиной сходен с европейским кротом, а третий по облику — как малый крот. От кротов могеры отличаются зубной системой: у них не 44, а 42 зуба, причем первыми исчезли нижние (мелкие) клыки. Отличаются эти зверьки и строением таза.
Ареалы могер ограничены югом Восточной Азии. Японская могера населяет многие о-ва Японии, Тайвань, Хайнань, материковые провинции Восточного Китая, Корейского п-ова и доходит до самого юга Приморского края (Хасанский район). Ареал уссурийский могеры от Восточного Китая и Корейского п-ова идет через весь Приморский край до южных районов Хабаровского края. Живет в лесах преимущественно широколиственных, смешанных, пойменных как с мягкой лесной почвой, так и с примесью камней. Ходы свои прокладывает на глубине 5—10 см. Стенки хода частично уплотняет своим телом, а «потолок» поднимает своими ногами, повернувшись на спину. Валики верха таких ходов видны снаружи, а земляных выбросов в лесу не бывает (кроме надгнездо-вых). Просвет хода имеет форму горизонтально расположенного эллипса высотой 5—6 см, шириной 7—9 см.
Основную пищу уссурийской могеры составляют дождевые черви. Однако осенью до 45% пищи приходится на долю насекомых — личинок пластинчатоусых жуков, щелкунов, двукрылых и гусениц чешуекрылых. Часто поедаются многоножки. Кормится могера многократно в любое время суток. По наблюдениям М. В. О х о т и-н о й, активный розыск пищи продолжается 50— 70 мин, после чего могера на 40—60 мин засыпает, независимо от степени насыщения. В неволе за сутки уссурийская могера съедает корм, превышающий массой почти на 80—100% массу самого зверька.
По биологии размножения уссурийская могера отличается от кротов рода Talpa. У большинства (но не у всех) самок первый гон бывает весной — с конца марта до конца апреля. В весеннем приплоде бывает 2—10 детенышей. Молочное кормление продолжается около месяца. За 2—4 суток до окончания лактации (примерно через 26—28 суток после родов) около 2/3 всех самок спариваются вторично, и в первых числах июля встречаются самки, родившие второй раз. Самки, родившие весной 9 или 10 детенышей, летом не размножаются. Среднее число детенышей в летнем выводке около 7. Примерно в месячном возрасте могеры становятся самостоятельными и уходят из материнского гнезда. В таком возрасте по длине тела они уже не отличаются от взрослых самок и по массе достигают 110—190 г. Через 5—15 суток после ухода из гиезда начинается первая (ювенальная) линька, при которой серые волосы сменяются на более темные, коричневато-черные.
Кожа уссурийской могеры толще и прочнее, а площадь шкурки в 2—2,5 раза больше, чем у европейского крота. Как пушно-меховое сырье она значительно ценнее шкурки европейского крота. Но ареал могеры небольшой, добывать ее труднее, чем других кротов, поэтому и промысловое значение уссурийской могеры пока ничтожно. Было бы рациональным провести опыт акклиматизации ее в одном из обособленных массивов широколиственного леса в европейской части СССР, например в тульских засеках.
Звездонос (Condylura cristata) относится к роду звездоносов (Condylura). Внешне он отличается не только от кротовых, но и от любых других мелких зверьков. Носовой отдел (рыльце) его имеет форму розетки, или звезды, с 22 мягкими, мясистыми голыми лучами (щупальцами). По величине и черной окраске бархатистого меха звездонос похож на европейского крота. Однако его хвост относительно длинный (около 7—8 см) и покрыт роговыми чешуйками, редкими короткими жесткими волосами. Кистевые отделы передних ног слабо расширены (не лопатообразной формы), но когти на пальцах передних ног большие (копа-тельные). Ушных раковин нет. Глаза небольшие, но не скрыты под кожей (функционирующие). Зубов 44; они мелкие, передние редкосидящие (разделенные промежутками).
Распространен звездонос только в Юго-Восточной Канаде и на северо-востоке США. Живет он там в сырых лесах, по берегам ручьев и небольших рек, на влажных лугах и болотах. Подобно настоящим кротам, в толще почвы он прокладывает сложную систему ходов, расположенных на значительной глубине и обнаруживаемых по кучкам вытолкнутой на поверхность земли (кротовинам). Приповерхностных ходов с приподнятыми валиками земли он не устраивает, хотя зимой прокладывает кормовые ходы между поверхностью земли и снегом. Гнездо устраивает в шарообразном расширении норы, изредка в куче листьев, в полости болотной (осоковой) кочки или в толще гнилого пня. Иногда поселяется в стенах хатки ондатры.
В отличие от настоящих кротов зведонос нередко путешествует на поверхности земли и по снегу, а в случае преследования быстро убегает либо закапывается в землю или снег. Он хорошо плавает и ныряет. Для плавания в воде использует все конечности, а управляет хвостом. Зимой путешествует даже подо льдом. В толще воды он не только перемещается, но и добывает пищу — водных насекомых, ракообразных и даже мелких рыб. А на суше он находит дождевых червей, наземных моллюсков и других беспозвоночных. Когда он ищет добычу, мясистые лучи (щупальца) на рыльце находятся в постоянном движении, за исключением двух средне-верхних, которые направлены вперед и не гнутся. Когда он ест, то все лучи соединяет в компактный комочек. Во время еды зверек передними лапами придерживает пищу. К зиме и весне от жировых запасов, которые откладываются в хвосте, утолщение хвоста достигает почти диаметра карандаша. Когда звездонос пьет, то на 5—6 с погружает в воду все рыльце и усы. Звездоносы активны во все сезоны и в разное время суток. Изредка издают писк высоких тонов. Ранней весной железы звездоноса издают едкий запах, похожий на запах пастернака. Брачный период проходит с конца зимы и ранней весной. В одном приплоде бывает 3—7 (обычно 6) детенышей. Рождаются они с апреля до июня. У новорожденного розоватая голая кожа. Через 10 суток появляются волосы, а в трехнедельном возрасте зверек уже покрыт густым мехом и вскоре становится самостоятельным. Самки достигают зрелости, по-видимому, к 10 месяцам жизни.
Тихоокеанский крот (Scapanus orarius) вместе с двумя другими видами составляет род западно-американских кротов (Scapanus). Внешне они похожи либо на настоящих кротов, либо на землероек, либо имеют промежуточный облик. Их объединили только по зубной системе: зубов от 44 до 36. Сходство зверьков заключается в том, что их резцы передней (внутренней) пары увеличены, как у выхухолевых, а остальные резцы, клыки и малые предкоренные одинаково мелкие, одновершинные, образующие прямой (единый) ряд с зад-некоренными
Тихоокеанский крот населяет западные районы Северной Америки. По внешнему облику, величине, форме тела, ладоням, обращенным наружу в виде округлых лопаток, короткому хвосту, густому меху, его черной или коричневато-черной окраске, по местам обитания, строению нор (приповерхностных, глубинных, гнездовых), питанию, суточной активности этот зверек похож на европейского крота. Поэтому описание его стало бы полным повторением уже изложенного. По биологии размножения тихоокеанский крот больше похож на кавказских кротов: размножается в конце зимы, детенышей обычно 3—4.
Восточнюамериканский крот (Scalopus aquati-cus) внешне похож на европейского крота. Но короткий хвост его почти голый. Глаза скрыты под кожей. Число зубов у видов этого рода изменчиво: от 44 до 36.
Ареал занимает Юго-Восточную Канаду (примерно от 50° с. ш.), всю восточную половину США. Живет в дренированных рыхлых почвах на полях, лугах, пастбищах, лесных полянах, где прокладывает почти исключительно приповерхностные ходы без кротовин. Лишь на севере ареала часть ходов прокладывает глубже и землю выталкивает под снег. Гнездовая камера располагается обычно на глубине около 30 см под валуном, пнем дерева или под корнями кустов. Иногда крот ненадолго выходит на поверхность земли. Его часто душат хищники, хотя из-за сильного мускусного запаха и не едят. Питается скалопус дождевыми червями, насекомыми и другими беспозвоночными, обитающими в почве и листовом опаде. Зверек активен весь год и в любые часы суток. Насытившись, он впадает в очень крепкий сон. Когдаспит, голова бывает подвернута под грудь, а передние лапы вытянуты назад. Проснувшись, становится очень активным. Многочисленный на юге Северной Америки крот предпочитает жить в одиночку. Но иногда встречаются 2 или 3 зверька, занимающих один участок ходов.
Размножение происходит в марте или даже раньше. Ежегодный приплод состоит из 2—5 голых детенышей. Через 10 суток они покрываются серым мехом. В возрасте около месяца становятся самостоятельными. Самки становятся зрелыми на следующую весну.
Американский землеройкокрот (Neurotrichus gibbsii) — самый мелкий из американских кротов. Длина тела его 11—12 см. Относительно длинный хвост (3—4 см) сильно утолщен и покрыт редкими волосами. Глаза очень маленькие и покрыты не кожей, а окружающими их волосами. Передние ла-ны узкие. Окраска меха от темно-серой (у молодых) до черной с голубоватым отливом (у взрослых). Зубов 36.
Распространен американский землеройкокрот близ тихоокеанского побережья Северной Америки, от Британской Колумбии (Канада) до Калифорнии. Там он населяет открытые болота, заболоченные леса и кустарники, глубокие лесистые ущелья, по которым поднимается до 2500 м над уровнем моря. Реже встречается на склонах сухих холмов. Свою добычу он разыскивает в траншеях, проложенных под листовым опадом, в поверхностном слое мягкой земли или на тропинках, подобных полёвочьим, проложенных на поверхности. Такими же тропами и траншеями пользуются и другие мелкие обитатели тех же мест. Гнездо землеройкокрота, найденное в штате Вашингтон, было сделано из пригоршни листьев, затащенных в полость небольшого гнилого пня. Землеройкокрот вскарабкивается на небольшие кусты, а оказавшись в водоеме, быстро плавает. Питается земляными червями, мокрицами, насекомыми и немного растительной пищей. Активным бывает в любые часы суток. По земле передвигается осторожно, слегка постукивая носом по поверхности. В случае испуга укрывается под листья или валежник. Размножается, видимо, несколько раз в году. Спаривание отмечали во все месяцы, кроме декабря и января. В одном приплоде бывает 1—4 детеныша длиной около 2,5 см. Землеройкокрот издает негромкий музыкальный щебет, слышимый за несколько шагов.
Кротовидный уротрихус (Urotrichus talpoides) живет на о-вах Хоккайдо, Сикоку и др. Внешне похож по одним признакам на крота, по другим — на землеройку. Тело длиной 8—10 см, хвост около Зсм, утолщен и густо покрыт волосами, с небольшой кисточкой на конце. Мех мягкий, густой, но не столь бархатистый, как у настоящих кротов. Окраска меха от темно-коричневой до черной, в отраженном свете с металлическим отблеском. Передние лапы лишь слегка расширены. Есть небольшие ушные раковины, не выступающие над уровнем меха. Глаза скрыты под кожей. Зубов 36. Живет на облесенных склонах гор и вулканов на высотах до 2000 м над уровнем моря. Там зверек строит сложные системы приповерхностных ходов, но часто бегает и на поверхности. Зимой его неоднократно находят в скворечниках, укрепленных на высоте 2—4 м. Питается насекомыми, пауками, червями. Размножается в апреле-мае. Самка рождает обычно 3 детенышей. Уротрихус легко ловится на приманку из мяса или соевых бобов.
Сычуаньский землеройкокрот (Uropsilus sorice-ps) внешне больше похож не на кротов, а на землероек (бурозубок). Размеры мелкие: длина тела 6—9 см, хвоста 5—8 см. На конце длинного хоботка, покрытого чешуйками, ноздри проходят в трубочках, разделенных между собой желобком. Маленькие глаза и ушные раковины почти незаметны среди густого коричневато-бурого меха. Кисти передних конечностей, как у землероек, не расширены. Когти слабые, слегка изогнутые. Ступни и кисти покрыты не волосами, а небольшими округлыми роговыми чешуйками. Череп с хорошо развитыми скуловыми дугами, каких совсем нет у землеройковых. Зубов 34 — наименьшее число среди всех видов семейства кротовых.
Распространение сычуаньского землеройкокрота ограничено Тибетом, провинциями Юньнань и Сычуань в Китае и Северной Бирмой. В горах встречается на высотах от 1200 до 4500 м над уровнем моря. Экология этого вида не изучена, но, вероятно, сходна с бурозубками.
Кротовые, или кроты (лат. Talpidae) — семейство млекопитающих из отряда Soricomorpha. Широко распространены в Евразии и Северной Америке (от южной Канады до северной Мексики). На севере Евразии доходят до 63° с. ш. / (Википедия)
Книги:
Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие. / В. Е. Соколов — 1989
Систематика млекопитающих. Том 1: Однопроходные, Сумчатые, Насекомоядные, Шерстокрылы, Рукокрылые, Приматы, Неполнозубые, Ящеры / В. Е. Соколов — 1973
Жизнь животных. Том 1: Млекопитающие / Брэм А. Э.— 1992
Териология./ Барабаш-Никифоров И. И., Формозов А. Н.— 1963
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989