Описание:
Пастушковые - одно из самых крупных семейств неворобьиных птиц. В него входят преимущественно водные и болотные птицы разных размеров - от скворца до гуся, но очень однородные по своей морфологии и поведению. Тело у них обычно сжато с боков, т. е. приспособлено к передвижению в густой растительности. Крылья короткие и округлые. Клювы разнообразны: от длинных у пастушков до коротких, высоких и мощных у султанок. Ноги умеренно длинные с длинными пальцами, приспособленные к перемещению птицы по топким местам,- у камышниц и пастушков, укороченные с короткими пальцами - у коростелей, с очень длинными пальцами для лазания по стеблям - у султанок, с лопастями для плавания - у лысух. Хвосты у всех видов короткие, мягкие. Оперение рыхлое, с рассученными концами перьев.
Окраска пастушковых чаще всего красновато-бурая или охристая, но некоторые виды однотонно-черные или зеленовато-голубые. Почти у всех видов белое подхвостье.
В яркие красные, желтые или белые цвета окрашены клювы и лапы. Целая группа имеет на лбу более или менее крупную яркую бляху. Самцы и самки у всех видов (кроме 4) окрашены практически одинаково. Самцы всегда немного крупнее самок.
Большинство пастушковых живут в болотах,, очень многие виды - в тропических влажных лесах, но некоторые вышли в почти сухие местообитания. В то же время такие виды, как лысухи, полностью перешли к жизни на воде. Все пастушковые могут плавать, а многие и нырять при необходимости.
Для всех пастушковых характерно при ходьбе по суше и плавании ритмичное подергивание хвостом и покачивание головой.
Это семейство состоит из довольно шумных и крикливых во все сезоны жизни птиц. Поскольку они живут в густых зарослях, а большинство к тому же в основном активно ночью, голос служит основным средством общения и связи. А голоса у пастушковых ужасны. Это разнообразный набор скрипучих, трелевых, стонущих, взрывных и им подобных криков. Жуткая гамма ночных голосов джунглей в основном создается пастушковыми. У части видов территориальный крик и брачная песня состоят из бесконечно повторяемых односложных нот.
Многие пастушковые моногамы, но у отдельных видов одна самка откладывает яйца от нескольких самцов (полиандрия), у других один самец обслуживает несколько самок (полигения). Чаще гнездятся отдельными парами, так как строго территориальны, но некоторые образуют гнездовые группы из нескольких пар.
Брачные демонстрации во всем семействе довольно единообразны. Они включают позы пригибания, взъерошивания спинного оперения, приспускания крыльев, показа яркого белого подхвостья.
Гнезда строят вблизи воды - на земле или на надводной растительности. Только белобровый пастушок Нкуленгу гнездится на деревьях. Многие пастушковые устраивают над гнездом маскирующую крышу. Откладывают от 3 до 15 яиц, обычно 7-10. Насиживают кладку в среднем немногим больше 20 дней.
В целом пастушковые полувыводковые птицы. У мелких видов после выклева птенцы тут же уходят из гнезда (но возвращаются в него в первые ночи), у крупных первые дни находятся в гнездах. Окраска пуховиков у всех пастушковых, кроме одного вида, однотонная бурая или черная. Голова и клюв имеют выделяющуюся окраску, стиму лирующую родителей. Только у пастушка Нкуленгу пуховики имеют полосатую криптическую окраску.
У многих пастушковых выводок разделяется на 2 группы, одну из них водит самка, другую самец. Все птенцы выкармливаются первые дни и потом кормятся сами главным образом беспозвоночными.
Линяют пастушковые 2 раза в году - после окончания гнездового сезона и перед его началом. Первая линька полная, сменяется все мелкое и крупное перо. Маховые выпадают одновременно, что ведет к временной утрате способности к полету. При второй линьке одевается брачный наряд, голые участки кожи приобретают яркую окраску.
Основная масса пастушковых питается как животной, так и растительной пищей. Хищничество - нормальное явление для этой, вроде бы мирной группы птиц: многие пастушковые добывают других птиц, их яйца, мелких грызунов, рыбу.
Практическое значение пастушковых определяется в первую очередь их ролью охотничьих птиц. Качество мяса у них превосходное. Отдельные виды на гнездовьях, миграциях и зимовках концентрируются в больших количествах.
Рисовым плантациям наносит заметный вред пурпурная камышница (Porphyrula martinica) в Северной, Центральной и Южной Америке и султанка (Porphyrio porphyrio) - в некоторых странах Средиземноморья и Южной Азии.
Пастушковые, связанные с водой и поедающие без разбору всяких улиток, очень сильно поражены разного рода полостными и тканевыми паразитами. Они включены в жизненные циклы многих гельминтов.
Древнейшие пастушковые Palaeorallus и Еосгех известны с начала эоцена. С раннего плиоцена в ископаемом состоянии преобладают современные роды. К сожалению, их палеонтологическая история не обнаруживает родственных связей с другими семействами и отрядами птиц.
На основании сравнительного анализа удается показать, что ближе всего в отряде журавлеобраз-ных стоят друг к другу семейства трубачей и пастушковых. Связывает эти семейства род Himantornis, пастушок Нкуленгу.
Среди систематиков нет единой точки зрения на состав семейства. В нем выделяют от 129 до 165 видов, от 18 до 52 родов. Традиционно их всегда разделяли на подсемейства пастушков (RaJJinae), камышниц (Gallinulinae) и лысух (Fulicinae).
Пастушковые - космополиты. В Южной Америке они доходят до южного конца материка, на северных материках заходят за полярный круг. Есть они в Австралии и Новой Зеландии. Больше всего видов в тропиках и субтропиках Африки и Азии.
Эти наземные, плохо летающие птицы очень широко распространены по островам, в том числе и по океаническим маленьким и отдаленным. Их расселение происходит даже на наших глазах. На острова Тристан-да-Кунья, расположенные в 3000 км от Африки и на таком же расстоянии находящиеся от Южной Америки, регулярно залетает пурпурная камышница. Недавно на островах Галапагос (1500 км от материка) появился и освоился пестроклювый погоныш (Porzana erythrops).
Можно считать, что пастушковые имеют плохие навигационные способности, сбиваются с курса во время миграций и, имея большие энергетические ресурсы в виде жира, летят по прямой до тех пор, пока не достигнут какой-нибудь суши. К тому же почти все пастушковые могут плавать и не намокают в воде. Поэтому вынужденная посадка в океане не кончается для них трагически.
Достигая островов и натурализовываясь здесь, пастушковые теряли способность к полету. Многие океанические острова имели или имеют свои эндемичные виды пастушковых. Не меньше 10 видов и несколько подвидов этого семейства исчезли на различных островах главным образом под натиском завезенных туда людьми крыс, кошек, собак и свиней.
Тем не менее в 1981 г. именно с островов был описан новый вид - окинавский пастушок (Rallus okinawae). А считавшаяся исчезнувшей новозеландская султанка (такахе) (Notornis mantelli hochstetteri) в 1948 г. была открыта заново. Так что в отношении пастушков не исключены и другие неожиданные открытия. Это семейство, ввиду скрытного образа жизни его представителей, известно еще очень плохо.
В России гнездится 12 видов пастушковых, относящихся к 8 родам. Некоторые из них в нашей стране очень редки. Почти все пастушковые улетают на зиму, немногие частично зимуют или оседлы.
Лысуха (Fulica atra) имеет величину средней утки. Масса ее колеблется от 500 до 1100 г. Легко узнается по однородной черной окраске и белой бляхе на лбу.
Жизнь лысухи полностью связана с водой, на сушу она выходит редко, при опасности бросается в воду. Хорошо плавает, часто добывает корм нырянием. С воды взлетает после длинного разбега. Полет прямой и быстрый.
Область распространения лысухи обширна. Эта птица живет в Северной Африке, Европе, Азии и Австралии. Недавно появилась на Новой Зеландии. В России гнездится по всей территории, доходя на север в среднем до 60° с. ш.
Населяет разнообразные водоемы. В умеренных широтах лысуха перелетна. Зимует на Каспии, в Азербайджане и Туркмении. Численность лысухи в России довольно высокая.
Весной лысухи прилетают в южные районы страны в марте - начале апреля, на севере ареала в конце апреля - первой половине мая. Весенний пролет идет ночью, небольшими группами и даже одиночками.
После прилета у лысух происходят разнообразные брачные игры. Парные самец и самка то сплываются вместе, то отворачиваются в разные стороны, то нападают на соседних лысух. Успокоившись, они ласкаются, почесывая клювами друг другу шею и голову. Потом пары занимают гнездовые участки, где строят гнезда. В постройке гнезда участвуют оба партнера.
Гнездо обычно помещается в зарослях камыша, тростника и т. д. и опирается на их прошлогодние стебли. Своим основанием всегда касается водной поверхности. Оно представляет собой довольно крупную постройку в виде кучи или настила из стеблей и листьев водных растений, с углублением в центре. Лоток выстилается мокрыми листьями тростника, осоки и других растений, которые перед этим обе птицы долго полощут в воде. После высыхания лоток становится прочным, гладким и блестящим. Размеры гнезда: диаметр гнезда 24-50 см, высота гнезда 30-40 см, диаметр лотка до 30 см.
Помимо основного гнезда, самец строит второе, в котором проводит часы отдыха.
В только что законченное гнездо самка сразу начинает откладывать яйца. Сроки начала откладки яиц колеблются в различных широтах от конца марта до конца мая.
Полная кладка содержит от 4 до 15, чаще 7 -12 яиц серо-песочного или светло-глинистого цвета с густыми равномерными крапинками. Размеры яиц: 47-57 х 33-39 мм. Насиживают оба родителя около 22 дней. Уходя с гнезда, лысуха редко прикрывает свою кладку. Много гнезд разоряют луни и вороны.
Вылупившиеся птенцы через сутки покидают гнездо. Выводок на первых порах сопровождают оба члена пары. Причем часто самец водит одну группу пуховичков, а самка другую. Держатся они около гнезда и регулярно собираются в него все вместе для отдыха и ночевки.
Выводки держатся всегда поблизости от тростниковых и иных зарослей, в которых скрываются при малейшей опасности. В зарослях даже совсем маленькие пуховики передвигаются с удивительным проворством. Растут птенцы довольно медленно. Летать начинают в возрасте 65-80 дней. С этого времени выводки распадаются. Взрослые птицы уходят на линьку в заросли, а молодые собираются в отдельные скопления на кормных мелководных водоемах. Происходит это в конце июля - августе.
В разгар смены маховых перьев лысухи ведут очень скрытный образ жизни, редко попадаются на глаза и почти не покидают зарослей водной растительности. После окончания линьки лысухи широко передвигаются в различных направлениях. И только в сентябре начинается осенний отлет. Продолжается он весь октябрь, иногда происходит и позднее. В Прибалтике, например, лысухи иногда задерживаются до декабря. На пролете лысухи держатся и одиночно, и стаями в несколько сотен особей. Летят в темное время суток.
На 90-99% лысуха - растительноядный вид. Только в отдельные периоды зимовок птицы переходят на питание моллюсками. Птенцов выкармливают, как и все пастушковые, беспозвоночными, преимущественно водными насекомыми.
Лысуха имеет весьма существенное охотничье значение. Как массовый вид она добывается охотниками в большом количестве. Раньше существовали промысловые заготовки лысухи осенью в Западной Сибири. Теперь это почти исключительно объект любительской охоты.
В Африке и на юге Испании встречается еще один вид лысух - хохлатая лысуха (F. cristata). Америка, особенно Южная, богата лысухами; там обитает 7 видов лысух. Из них рогатая лысуха (F. cornuta) - житель высокогорных озер в Чили, Боливии и Аргентине - уникальна по способу сооружения гнезда. Пара рогатых лысух, чтобы защититься от наземных хищников, складывает в нескольких десятках метров от берега островок из мелких камушков, а уже на нем строит гнездо из растительного материала. Островки иногда возвышаются на несколько метров над дном водоема.
Султанка (Porphyrio porphyrio) - крупная красивая птица размером с курицу. Почти вся птица голубовато-зеленой окраски. Клюв красный, высокий, сжатый с боков. На лбу ярко-красная бляха. Ноги розовато-красные, лапы с очень длинными пальцами.
Живут султанки в густых тростниковых крепях. В них двигаются с исключительной быстротой. Ловко лазают по стеблям тростника. По утрам любят взбираться на верхушки тростника и греться на солнце.
Распространена султанка от Средиземноморья через всю Южную Азию до Австралии и Новой Зеландии. Населяет почти всю Африку. Оседло живет в Азербайджане, в небольших количествах встречается в Дагестане, но отсюда на зиму улетает. Изредка попадается в дельте Волги.
Гнездится султанка отдельными парами или небольшими группами. Гнездованию предшествует подобие тока, когда несколько самцов собираются вокруг одной самки и выступают во всяких странных позах. В целом эти птицы моногамы, но известны случаи откладки яиц несколькими самками от одного самца в одно гнездо.
Гнездятся в глубине тростниковых зарослей. Гнезда крепят над водой на заломленных стеблях.
Они сравнительно небольшие для таких крупных птиц, диаметром 28-34 см. Вообще в гнездовой жизни султанки еще многое неизвестно. В Азербайджане с конца апреля можно встретить пуховиков, а насиживание продолжается еще 23-25 дней, так что яйца султанки могут откладывать уже с начала марта.
Полная кладка содержит 3-9, чаще 6-7 яиц, окраска и форма которых довольно изменчивы. Размеры яиц: 50-58 х 35-38 мм. Насиживают кладку оба родителя, но больше самка.
Вылупившиеся птенцы остаются в гнезде до 4 дней, где согреваются родителями. Даже подросшие птенцы регулярно возвращаются к месту вывода и отдыхают в гнезде или рядом с ним.
Питается султанка преимущественно растительными кормами - нежными корневищами тростника, молодыми побегами и семенами различных, главным образом водных растений. Употребляет в пищу также водных и наземных насекомых, лягушек, а иногда яйца и птенцов из гнезд.
Султанка — редкий вид. Она внесена в Красную книгу России.
Камышница, или водяная курочка (Gallinula chloropus), размером с галку, масса ее составляет 250—450 г.
Камышница прекрасно плавает и ныряет, быстро бегает по земле и среди зарослей, может лазать по ветвям кустарников, хорошо летает.
Камышница широко распространена по всем материкам, за исключением Австралии. В России проникает к северу до Санкт-Петербурга, Перми, Томска. Есть в Приморье, на Южном Сахалине и на южных Курильских островах. Населяет крупные и мелкие водоемы, густо поросшие болотной и древесной растительностью.
Весной камышницы прилетают к нам довольно поздно, в апреле в южных, в мае в северных районах. Появляются они почти всегда парами, которые образуются, по-видимому, на зимовках. Вскоре после прилета птицы приступают к устройству гнезда. Гнезда помещаются на стеблях камыша или тростника, на кустах, деревьях, кочках, даже на пеньках, но всегда среди воды.
В кладке бывает от 6 до 12 яиц. Размеры яиц: 40-50 х 23-32 мм. Насиживание начинается, когда откладка яиц близится к концу. В основном насиживает самка. Продолжительность насиживания 19-22 дня. Первые сутки пуховички сидят в гнезде, потом сходят на воду, где могут сразу плавать и нырять.
Выводит птенцов камышница дважды в лето. Первые кладки бывают в апреле и мае, вторые во второй половине июня и в июле. Птенцов первого выводка родители покидают рано, поэтому они начинают вести самостоятельную жизнь, едва достигнув половины величины взрослой птицы. Вторые выводки держатся с родителями вплоть до отлета.
Осенний отлет начинается в сентябре и затягивается до конца октября.
Камышница всеядна. По объему в желудках преобладает растительная пища - семена и побеги водных растений, а 20—4096 составляют остатки различных животных - насекомых, моллюсков, дождевых червей, головастиков и др.
В охотничьем хозяйстве камышница спортивного значения не имеет, добывается она охотниками случайно и в небольшом количестве.
В роде пастушков (Rallus) 18-22 вида. Многие виды пастушков встречаются в Америке, 3 вида обитают только в Африке, несколько в Юго-Восточной Азии, Австралии и на островах Тихого океана. Все пастушки имеют длинный тонкий изогнутый клюв.
В нашей стране встречается только обыкновенный пастушок (R. aquaticus), размером примерно с коростеля, массой 105—170 г. Отличается длинным красным, чуть изогнутым клювом. Общая окраска сверху бурая, снизу сероватая, на боках яркие черные и белые полосы. Искусно передвигается среди густых зарослей. Быстро бегает по береговым отмелям. Может плавать и нырять. При остановках подергивает поднятым кверху хвостом. Очень скрытная птица, чаще удается слышать только ее голос, напоминающий хрюканье и визг поросенка. Наиболее активны пастушки вечером и ночью.
Пастушок широко распространен в Евразии (на север далеко не идет), есть в Северной Африке. Но ареал его очень пятнистый. Много пастушков зимует в Средней Азии и Азербайджане, местами в Причерноморье.
Для обитания пастушка необходимы заросшие тростником, камышом или кустарником водоемы с обширными грязевыми отмелями, где он отыскивает пищу. В основном это животноядная птица.
Коростель (Сгех сгех) - небольшая птица размером с перепелку, массой 100-200 г. Общая окраска его светло-рыжая с темными пестринами. Клюв короткий.
Коростель - очень известная птица. Его крик «крэк-крэк, крэк-крэк» в мае - июне вечером и ночью несется со всех лугов и полей.
Увидеть коростеля очень трудно. От преследования он уходит пешком и взлетает крайне редко. Если же, прижатый к открытому месту или к воде, он вынужден взлететь, то, пролетев 20-30 м, опять садится в траву, и тогда вспугнуть его уже нет никакой возможности.
Кричащий коростель вытягивает шею и время от времени поворачивается в разные стороны, отчего крик слышится то громче, то тише, и это мешает точно определить местонахождение птицы. Крик слышен на далекое расстояние - до километра и больше.
Живут коростели парами или небольшими локальными скоплениями. Но есть данные, что у одного самца бывает гарем из нескольких самок.
Распространен коростель по всей Европе. В Азии на восток встречается до Вилюя. Местами обитает в Закавказье, Средней Азии и Казахстане. Дальше всех других пастушковых идет на север - у нас до 62-63° с. ш., в Норвегии до 68° с. ш. Еще один вид коростелей (С. egregia) живет в Африке.
Излюбленными местами обитания коростеля являются сырые травянистые луга, луговины, поросшие кустарниками, клеверные поля, лесные вырубки. Это перелетная птица, зимует в Африке.
Коростель - одна из наиболее поздно прилетающих птиц. На юге ареала появляется в конце апреля, на севере в конце мая, когда на лугах и полях уже поднялась достаточно высокая травянистая растительность. Вскоре после прилета можно слышать его брачный крик.
Каждый самец токует на 1 - 2 излюбленных площадках и энергично защищает свой гнездовой участок. Гнездо помещается на земле, среди травы п кустарников и представляет собой ямку, аккуратно выложенную сухими стебельками злаков, иногда осокой и мхом. Размеры гнезда: диаметр 12-15 см, высота около 7 см, глубина лотка 3,5- 4 см.
Кладка содержит 7-12, чаще 9-10 яиц охристой или зеленоватой окраски с красными и фиолетовыми пятнами и точками. Размеры яиц: 34- 40 х 26-27 мм. Гнезда с яйцами встречаются от середины мая до конца июля, так как первые кладки у коростеля часто гибнут.
Насиживание начинается после окончания откладки яиц и продолжается в среднем 18—19 дней. Насиживает и водит птенцов, по-видимому, одна самка. Пуховички остаются в гнезде первые сутки и затем уводятся самкой. По некоторым данным, самка через неделю оставляет птенцов, по другим - семья сохраняется вплоть до отлета.
Осенний отлет коростелей начинается рано, из северных районов в августе, из южных в сентябре. К отлету птицы сильно жиреют. Широко бытует заблуждение, что коростели ходят в Африку пешком. На самом деле они летят небольшими стайками по 10—15 птиц, поднимаясь иногда на высоту до 200 м.
Питаются коростели в основном животной пищей - различными насекомыми, червями, моллюсками, пауками, но употребляют и семена различных растений.
Коростель - желанная добыча для охотника. Мясо у него вкусное и нежное. В южных районах страны на него ведется регулярная охота на осенних высыпках. Численность коростеля в последние десятилетия резко снизилась.
В некоторых местах в нашей стране и во многих странах Западной Европы коростель практически исчез. Вызвано это огромной гибелью птиц при раннем механическом сенокошении и от широкого применения химии в сельском хозяйстве. При уборке трав и озимых хлебов гибнет 100% гнезд и около 90% самих птиц. Под ножи косилок попадают зайцы, а также серые куропатки и другие птицы. Самые простые методы изменения технологии уборочных работ позволяют сохранить поголовье этих диких животных. Убирать надо не от края поля к центру, а от центра к краю. Тогда птицы и звери постепенно вытесняются с поля. Желательно применять и навесные отпугивающие устройства, которые монтируются перед ножами агрегата и вспугивают затаившихся птиц.
Из богатого видами рода погонышей (Porzana) в России встречаются 5 видов. Из них широко, почти по всей стране, распространены обыкновенный (P. porzana), малый (P. parva) погоныши и погоныш-крошка (P. pusilla). Это небольшие птички, массой от 40 до 120 г, с короткими клювами, довольно сходно окрашенные. Но каждая из них имеет очень специфический брачный и территориальный крики. У обыкновенного погоныша мелодичный свист «уить-уить», у малого - квакающие звуки «квак-квак-квак», у погоныша-крошки трещащая трель «тррр». Малый погоныш - один из немногих видов пастушковых с ясно выраженным половым диморфизмом в окраске. У самца шея, грудь и брюшко голубовато-серые, у самки буровато-охристые.
На Дальнем Востоке живут еще 2 более крупных погоныша: большой (P. paykullii) и красноногий (P. fusca). Размером они с коростеля, оба имеют красные ноги и в общем каштаново-красную окраску оперения. Однако у большого погоныша на спине имеются мелкие белые пестринки. Большой погоныш гнездится во многих местах Приморья, кроме России встречается только на северо-востоке Китая и в КНДР. Как вид с ограниченным ареалом нуждается во всемерной охране. Красноногий погоныш, наоборот, очень широко распространен в Юго-Восточной Азии, а в России его гнездо впервые было найдено в 1980 г. на Сахалине.
Другая интересная пастушковая птица, гнездо которой было впервые найдено в России в 1980 г. на острове Большой Пелис в заливе Петра Великого,- рогатая камышница (Gallicrex cinerea). Это довольно крупные птицы, массой до 500 г, но самки значительно мельче. Самки окрашены в охристые тона, самцы черные, с ярким красным рогом на лбу.
В Бангладеш рогатых камышниц содержат в качестве бойцовых птиц. Причем яйца, взятые в природе, человек-инкубатор вынашивает на своем теле 24 дня в половинке кокосовой скорлупы, ни на час не расставаясь со своей ношей.
В районе озера Хасан и в Забайкалье несколько раз встречали белокрылого погоныша (Coturnicops exquisita) - крошечного погоныша длиной 12,5 см, с яркими белыми второстепенными маховыми. Он гнездится еще на севере Китая. Образ жизни этого вида известен плохо. Любые сведения о белокрылом погоныше представляют большой интерес.
В коротком обзоре невозможно показать всё мировое разнообразие пастушковых. Образ жизни и повадки многих из них до сих пор мало известны. К их числу принадлежат 9 видов рода Sarothrura, обитающих только в Африке. Это самые маленькие представители семейства, длиной 10- 15 см, с отчетливым половым диморфизмом в окраске. Ведут оседлую жизнь в заболоченных тропических лесах. Исключительно скрытны.
9 видов лесных пастушков рода Aramides, наоборот, одни из самых крупных в семействе, длиной 35-50 см. Эти серовато-коричневатые птицы с длинными клювами придерживаются непроходимых болот и влажных лесов Центральной и Южной Америки. Имеют длинные изогнутые клювы. Питаются в основном моллюсками.
По разным подсчетам, от 10 до 15 видов пастушковых вымерло на островах в прошлом веке. Они известны науке по 1 или 2 шкуркам, а некоторые только по рассказам путешественников. Эндемичные виды исчезли на островах Окленд и Чатем, Новой Каледонии, Фиджи, Таити, Уэйк, Лайсан, Гаваях, Ивосима, Тристан-да-Кунья, Вест-Индии. В начале очерка о пастушковых уже рассказывалось о нелетающей султанке — такахе, как ее называли маори, вновь открытой более 30 лет назад в Новой Зеландии. Почти все эти пастушки были нелетающими.
Интересно, что другой большой нелетающий новозеландский пастушок - уэка (Gallirallus australis) - вполне освоился с новыми условиями после появления людей. Завезенные человеком крысы и мыши стали составлять заметную долю в его питании. Уэка — крупные птицы размером с курицу, с сильными лапами, шпорами на крыльях, мощным острым клювом, коричнево-бурой окраски. Необычен и семейный уклад у данного вида. Размножаются эти пастушки круглый год. После появления птенцов самец водит их днем, а самка тем временем откладывает новую кладку. По ночам самец приводит выводок к гнезду, садится насиживать яйца, а самка уходит кормиться. Пастушков-уэка часто приручают и держат в домах.
Пастушковые (лат. Rallidae) — многочисленное семейство мелких и среднего размера птиц из отряда журавлеобразных. / (Википедия)
Книги:
Жизнь животных. Том 6. Птицы. / В. Е. Соколов — 1986
Жизнь животных. Том 2: Птицы / Брэм А. Э.— 1992
Птицы Советского Союза. Том 2 (Рябки, трёхпёрстки, чистики, гагары, поганки, голуби, журавли, трубконосые, дрофы, фламинго, голенастые) / Под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова. — 1951
Птицы. Иллюстрированная энциклопедия / Бейчек В. Штястны К. — 2004