Описание:
Кашалотов узнают по голове и зубам. На голове крупная жировая подушка, заполненная вос-коподобным веществом — спермацетом; она выступает резко вперед за кончик узкой нижней челюсти, и вся ротовая щель оказывается снизу головы. Зубы (8—30 пар) функционируют только на нижней челюсти, а на верхней их не более 1—3 пар. Полость рта покрыта шершавым эпителием, мешающим выскальзыванию добычи. Щель закрытого дыхала имеет вид латинской буквы «S», или подковы (Kogia). Череп резко асимметричен, в его лицевой части образуется ложе для жировой подушки.
В семействе 2 рода: кашалоты (Physeter) и карликовые кашалоты (Kogia). В роде кашалотов только 1 космополитический вид — кашалот (Р. catorlon). Это крупнейший зубатый кит: самцы достигают 20 м, самки — 15 м. Огромная, притуплённая спереди и сдавленная с боков голова составляет Ч&—V8 часть всей длины тела; у самцов она крупнее, чем у самок. Дыхало смещено в левый передний угол головы и вытянуто по оси тела. Правый носовой канал, не открываясь наружу, связан спереди и сзади с обширными воздушными мешками. Строение рта (отсутствие верхних зубов, длинные нижние челюсти и углубление снизу головы, в которое входит нижняя челюсть) позволяет кашалотам активно всасывать добычу. Спинной плавник имеет вид толстого и низкого горба, за ним еще несколько горбов поменьше. На нижней челюсти 18—30 пар зубов без эмали. Крупнейшие зубы достигают почти 1,6 кг. Грудные плавники широкие и тупо закругленные. Окраска тела варьирует от серовато-бурой до черно-коричневой, снизу едва светлее. Область пупка и губы обычно белые.
Самцы распространены на большей площади, чем самки, мигрируют дальше самок и летом на севере достигают Девисова пролива, Баренцева и Берингова морей, а на юге — Антарктики. Самки живут в гаремах, размножаются в тропиках и редко выходят за пределы субтропической зоны. К северу от экватора большинство гаремов лето проводит между 25 и 40° с. ш., а зиму — между 0 и 25° с. ш. В Северном полушарии кашалотов больше у берегов Африки, Азорских о-вов и Восточной Азии, чем у берегов Северной Америки, а в Южном полушарии наибольшие скопления сосредоточены в водах Чили, Перу и Наталя (Южная Африка). В водах СССР самцы кашалота чаще всего встречаются около Курильской гряды, в южных частях Охотского моря, у Командорских о-вов и Камчатки, но редки в Японском море, летом достигают южных частей Анадырского залива. Отсюда северная граница вида проходит по полосе резкого уменьшения глубин к о-вам Прибылова. У западных берегов Северной Америки кашалот чаще встречается близ Аляски и Британской Колумбии. В Атлантике из-за влияния Гольфстрима заходят на север дальше, чем в северной части Тихого океана. Сезонные миграции выражены хорошо, что может быть связано с перемещением головоногих моллюсков — главной пищи кашалотов. Полученные обратно метки не подтверждают далеких межокеанических переходов кашалотов из одного полушария в другое. Холостяцкие мигрирующие группы самцов в размножении участия не принимают. Предполагают, что они образуются после того, как самки изгонят лишних самцов из косяков, оставляя на коже изгнанников следы своих зубов. Оставшиеся самцы ожесточенно дерутся между собой за место главы гарема, нанося друг ДРУГУ УДары массивной головой, иногда ломают зубы и повреждают челюсти.
В гареме обычно 10—15 самок, сосунки и крупный самец. Если гаремы объединяются в стадо, то при нем держатся несколько самцов. Беременность продолжается 16—17 месяцев. Самки родят раз в 3 года, преимущественно весной и летом.
Обычные размеры новорожденных 4—4,5 м (самки на 12 см меньше), масса около 1 т. Лактационный период длится 5—6 или, возможно,17— 18 месяцев и заканчивается при длине детеныша 6,5—7,8 м. Самцы созревают в 5 лет, когда в зубах бывает 9—10 слоев дентина; семенники массой 0,5—1 кг и более, тело достигает длины 9,5—10 м. Самки созревают в 4—5 лет, при 8—10 слоях дентина и средней длине тела 8,9—9,3 м. Физически зрелыми дальневосточные самки становятся в 15—17 лет, при длине тела 11 м, а самцы — в 23—25 лет, при длине 15,9 м.
О медленном росте кашалотов свидетельствует меченый молодой самец; за 4 года он вырос лишь до 10,67 м. Кашалоты живут, судя по зубам, пе более 45— 50 лет.
Ведущее место в питании занимают головоногие моллюски, среди них почти 20 видов кальмаров, в том числе гигантские архитеутисы длиной более 10 м, и несколько видов осьминогов. Из рыб поедают, преимущественно в северных водах, морских окуней, алепизавров, корифен, скатов, мелких акул, тресковых, глубоководных рыб — макрурид и удильщиков, а в водах Антарктики — клыкачей. Чудовищные кальмары, защищаясь от кашалота, оставляют на его голове следы своих присосок в виде вдавленных кругов диаметром до 20 см(!). Однажды в Антарктике из желудка сорокатонного кашалота извлекли живого кальмара массой 200 кг. Щупальца этого моллюска высовывались из пасти кашалота, цепко присосавшись к его голове.
В погоне за головоногими моллюсками и рыбой кашалоты ныряют более чем на километр. На такой глубине они могут повредить телеграфные кабели, протянутые по дну океана. Изредка кашалоты нападают на тюленей, а иногда хватают со дна крабов, раков, губок и даже камни. Такие камни устойчивы к кислотам, не разрушаются желудочным соком и, видимо, используются как жернова, для механического перетирания пищи. В прямой кишке самцов иногда обнаруживают куски пахучего и очень ценного продукта — амбры, используемой в парфюмерном производстве. У одного кашалота в Антарктике был найден кусок амбры массой 420 кг.
Кормящийся кашалот находится под водой до 50 мин, но может оставаться и до полутора часов. При этом он уходит круто вниз, выставляя над водой хвостовые лопасти. Поднявшись после дыхательной паузы, он многократно дышит (60— 70 раз) с интервалами в 20—30 с, давая фонтаны. Если кит, ныряя, не показывает хвоста, он погружается мелко. Фонтаны (2—3 м высотой) наклонены вперед и чуть влево. Крупные (старые) кашалоты фонтанов дают больше и ныряют дольше, чем мелкие (молодые). Различная способность к нырянию и питанию на разных глубинах вызывает возрастные группировки самцов с равными возможностями. Самки чаще возвращаются на поверхность, чем взрослые самцы. Скорость пасущегося кашалота 5—6 км/ч, ходового 9—13, преследуемого или раненого 16—30 км/ч. Ходовые киты, в отличие от пасущихся, ныряют неглубоко, настойчиво придерживаясь одного направления. Возбужденные кашалоты целиком выскакивают из воды, падая с оглушительным всплеском, громко хлопают по воде хвостовыми лопастями либо поднимают ими тучу брызг. Иногда «столбом» выставляют голову из воды или подолгу лежат на боку.
Под водой они великолепно ориентируются посредством слуха и эхолокации, издавая три типа звуков: короткие и частые щелканья, стонущие скрипы и частый треск. Обсыхая на берегу, кашалоты издают сильный рев. На самок с детенышами могут нападать косатки.
Из многочисленных эндопаразитов примечателен гигантский (длиной 8,5 м) круглый червь плацентонема, живущий в плаценте самок. На зубах изредка поселяется усоногий рак конходерма ауритум, а на коже — веслоногий рачок пенелла с гроздьями конходерма виргатум.
Не раз описывали нападение кашалотов на мелкие суда. В Антарктике случалось, что раненые самцы таранными ударами ломали массивные лопасти гребных винтов наших китобойцев. В сентябре 1979 г. вблизи Корсики 9 кашалотов потопили лодку; лишь два француза были спасены итальянской службой «Леопард».
Кашалот был важнейшим объектом китобойного промысла. Крупные самцы давали 7—10 т жира и до 6 т спермацета.
Карликовые кашалоты (Kogia) — миниатюрные киты дельфинообразной формы, длиной 2,1—3,7 м (самцы чуть больше самок), массой до 400 кг. Маленькая, спереди закругленно-затупленная голова в 6—7 раз короче длины тела. Щель дыхала подкововидная, чуть повернута и сдвинута от темени. Верхних зубов нет или не более 1—3 пар, а нижних (обычно искривленных) 8—16 пар. Узкая нижняя челюсть, закрывая рот, входит в углубление снизу головы, как у кашалота. Спинной плавник глубоко серповидно вырезан, сидит на середине спины или чуть ближе к хвосту, чем к голове. Хвостовые лопасти разделены глубокой выемкой, в ширину достигают l/4 длины животного. Грудные плавники короткие и заостренные. Тело сверху темное, снизу серое. Череп резко асимметричен, с очень коротким рострумом (его образуют лицевые части черепа). Верхнее отверстие правой костной ноздри в 7—20 раз меньше отверстия левой.
Эти китообразные живут в теплом и умеренно теплом поясе Мирового океана. В роде 2 очень редких вида, для которых известно лишь немного более сотни обсохших и выброшенных на берег животных. Оба вида часто путают друг с другом. Тем не менее они хорошо отличаются размерами тела, черепа и спинным плавником.
Карликовый кашалот (К. breviceps) — более крупный вид. Обычно его длина 2,7—3,7 м, масса 300—400 кг, длина черепа около 39—47 см, а симфиз нижних челюстей 8—12 см. Нижних зубов 12—16 пар, верхние отсутствуют. Спинной плавник низкий, сидит позади центра спины. Живут в одиночку, парами или группами до 5 особей. Распространены в теплом и умеренно теплом поясе Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Одиночки заходят на север до берегов Голландии, Франции, п-ова Новая Шотландия, Японпи, штата Вашингтон, а на юг до о-ва Тасмания, Новой Зеландии, залива Имперьяль (Чили) и мыса Доброй Надежды. Основная пища — головоногие моллюски и глубоководные рыбы, дополнительная — крабы и креветки. Роберт Б р о у-н е л в желудках трех карликовых кашалотов, добытых в Японии близ Вакаямы, нашел 153 отолита, 18 видов глубоководных (в том числе светящихся) рыб из трескообразных, макрурусо-вых, угреобразных, лососевых и др.
Беременность самки длится около 9 месяцев. Роды происходят чаще весной. Новорожденные имеют длину 1 —1,2 м, массу около 16 кг. Известна находка зародыша 20 см длиной в кормящей самке, при которой был детеныш 171 см длиной. В молоке карликового кашалота жира содержится меньше, а лактозы больше, чем у других видов китообразных. При попытках содержать карликовых кашалотов в океанариумах Флориды и Новой Зеландии животные погибали через 2—3 суток. В неволе очень флегматичны.
Малый карликовый кашалот, или кашалот-ма-лютка (К. simus). Его масса достигает 270 кг, длина тела не более 275 см; длина черепа до 30 см, нижнечелюстной симфиз укорочен до 37—46 мм. Число, нижних зубов 8—11 (редко 13) пар, верхних 1—3 пары. Спинной плавник высокий, расположен близ центра спины. Распространение в значительной степени совпадает с ареалом предыдущего вида: теплые воды Южной Африки, Индии, Шри-Ланки, Японии, Гавайских о-вов, Южной Австралии. Наиболее часто обсыхает у берегов Японии, восточного побережья США, Антильских о-вов, в Мексиканском заливе. Биология изучена слабо. Питается головоногими моллюсками и ракообразными. Хозяйственного значения не имеет.
Книги:
Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие. / В. Е. Соколов — 1989
Систематика млекопитающих. Том 3: Китообразные, Хищные, Ластоногие, Трубкозубые, Хоботные, Даманы, Сирены, Парнокопытные, Мозоленогие, Непарнокопытные / В. Е. Соколов — 1979
Жизнь животных. Том 1: Млекопитающие / Брэм А. Э.— 1992
Териология./ Барабаш-Никифоров И. И., Формозов А. Н.— 1963
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989