Описание:
В отряд гагар входит 5 видов сравнительно крупных птиц: масса тела разных видов — от 1 до 6,4 кг.
Это настоящие водоплавающие птицы, хорошо приспособленные к водной среде. Форма тела у них вальковатая, оперение густое и плотное, надежно предохраняет тело от охлаждения в воде. Ноги далеко отнесены назад — признак, свойственный лучшим пернатым пловцам и нырцам. Длинные передние пальцы соединены плавательной перепонкой, задний палец слабо развит.
Гагары прекрасно плавают и замечательно ныряют. Всю жизнь проводят на воде, выходя на сушу только в период гнездования. Перед погружением они выжимают воздух из-под перьев, что увеличивает их плотность. Птицы исчезают под водой с изумительной быстротой, без видимого усилия и даже без малейшего шума. Под водой они работают ногами и отчасти крыльями, стрелой несутся то в одну, то в другую сторону, преследуя рыб, которые сравнительно быстро становятся их добычей.
Плавать и нырять гагары начинают с первых дней жизни. Вода — их стихия, где они находят себе пищу и успешно скрываются от врагов. Под водой могут пробыть до 2 мин и покрыть при этом расстояние до 300 м.
Гагары преимущественно морские птицы. Пресноводные водоемы они посещают лишь в период размножения и на пролете, а остальное время постоянно держатся на море. На суше эти птицы беспомощны, передвигаются с трудом, чаще ползают, отталкиваясь ногами.
Питаютгя гагары почти исключительно мелкой рыбой. В их желудках находят также моллюсков, ракообразных. червей, насекомых; эти группы животных особенно большую роль играют и питании птенцов. Иногда и пшцу употребляются растения.
Гагары живут парами, возможно, постоянными; во всяком случае они держатся парами на весеннем пролете, парами прилетают в гнездовые места. Здесь они поселяются но берегам озер, реже — рек с тихим течением. Гнезда делают у самого уреза воды на берегу водоема. От гнезда в воду ведет укатанный спуск, по которому гагары тихо соскальзывают и заныривают при опасности. Кладки из 2, реже из 1 или 3 яиц оливково-бурого цвета с черноватыми и сероватыми нестринами. Насиживают оба родителя в течение 24—29 дней. Птенцы выводкового типа; вылупившись из яиц, они быстро покидают гнездо.
У гагар в году дне линьки: осенняя, когда образуется зимний наряд, и весенняя, в результате которой формируется брачное опершие.
Практическое значение гагар невелико. Их добывают в небольшом количестве попутно с другими промысловыми птицами коренные народы Крайнего Севера, используя мясо в пищу. Прежний промысел ради шкурок, из которых изготовляли «птичий мех», сейчас практически прекращен. Питаясь рыбой, гагары могут приносить некоторый вред рыболовству, но количество потребляемой ими рыбы сравнительно с масштабами этого промысла крайне ничтожно. Поедая в первую очередь больных и ослабленных особей, гагары выполняют роль одного из факторов естественного отбора, положительно влияя на общее Состояние стада промысловых рыб.
Гагары, вероятно, одна из самых древних групп среди современных птиц. Наиболее древняя ископаемая гагара найдена в верхнем олигоцене Северной Америки — небольшая птица рода Colym-lioides. Год flavin появляется с нижнего миоцена. Морфологически и, похоже, в родственном плане гагарообразные близки к пингвинообразным и трубконосым. Гагары грубо конвергенты с поганками. Эти два отряда птиц не имеют ничего общего ни в морфологии, ни и экологии.
Отряд гагар состоит из единственного семейства Gaviidae с 5 видами одного рода Gavia, распространенными в холодном и умеренном поясе северного полушария.
II период размножения гагары населяют тундру, лесотундру н лесную полосу Евразии н Северной Америки. Осенью покидают гнездовые места и Перелетают зимовать главным образом на моря умеренной зоны.
В СССР водятся все 5 видов гагар. Образ их жизни во многом сходен, поэтому более подробно мы опишем лишь самый обычный и широко распространенный вид — краснозобую гагару; в отношении же остальных ограничимся более краткими сведениями.
Краснозобая гагара (G. slellata) — самая мелкая из всех гагар, размером с крупную утку; масса ее тела колеблется от 1 до 2,5 кг. У этого вида, в отличие от других гагар, кончик клюва вздернут вверх. Оперение на голове и боках шеи пепельно-серое, на верхней стороне тела — серовато-бурое с примесью мелких белых пятен па спине, плечах и кроющих крыла. Нижняя сторона тела белая с бурыми пестринами по краям зоба и брюхи. Нa горле и передней части шеи красновато-каштановое пятно, за которое вид и получил свое название. Ото пятно исчезает после осенней линьки.
Весной и летом краснозобую гагару нетрудно отличить от других но сероватой (а не черной) спице без резких белых пестрин, а зимой но их наличию. Иная у нее и манера взлета — без всякого разбега даже с небольших водоемов, как бы выскакивание из поды. Другие виды нуждаются в известном разбеге.
Краснозобая гагара довольно обычная птица северной полосы Европы. Азии и Северной Америки. от островов Северного Ледовитого океана на севере до северных частей лесной зоны на юге. Осенью она проникает к югу до Китая, Каспийского, Черного и Средиземного морей, Флориды, Калифорнии. Краснозобая, в отличие от других гагар, на пролете охотно задерживается не только на морских, но и па внутренних водоемах, в том числе н на реках.
Весной краснозобая гагара возвращается в свои родные места довольно поздно, когда вскроются местные водоемы: в мае — на Мурманское побережье, в середине второй Половины июня — на Таймыр, Новую Землю и другие арктические острова. Для гнездования она выбирает спокойные озера с пологими, покрытыми растительностью берегами; гнездится и по тихим речным заводям.
И гнездовой период нары живут изолированно друг от друга. На мелких озерах обычно поселяются не более одной, на крупных может гнездиться и несколько пар.
Как только пары займут облюбованные места для гнездования, у них начинаются брачные игры, сопровождающиеся своеобразными лозами, движениями и криками птиц. Самец, выскочив из воды, принимает вертикальную позу, прижав клюв к груди- Тут же к нему присоединяется самка. Обе птицы начинают кричать, а затем вытягивать вверх головы. Эти движения сменяются плаванием и погоней друг за другом, что сопровождается хлопаньем крыльев, каркающими криками, иногда высоким свистом. Такое токование может продолжаться 2—3 ч подряд и наблюдается в разное время суток. Иногда партнеры плывут рядом, вытянув шею и издавая ворчащие звуки. Через некоторое время самка нырнет и показывается из воды в вертикальпом положении с прижатым к груди клювом. Брачные игры продолжаются до начала насиживания.
Гнезда краснозобые гагары устраивают па берегу озер, довольно близко от воды. Гнезда бывают двух типов: или углубление в куче мха и водных растений, или просто ямка в почве. Дно лотка обычно мокрое. Маскировка гнезда слабая: сидящую на нем птицу нередко можно увидеть издалека. Диаметр гнезда- 25—35 см. Откладка яиц в большей части ареала происходит с середины мая до середины июня. При утрате первой кладки откладывается вторая. И гнезде обычно 2 яйца удлиненной формы, томного оливково-зеленого цвета с беспорядочно разбросанными темно-бурыми крапинками. Размеры яиц: 60-85 Х 42— 49 мм.
Насиживают оба родителя 24—29 дней. Вылупившиеся птенцы покрыты густым черновато-бурым пухом. Через 10—12 ч они могут хорошо плавать. Примерно через 6 недель (в середине августа — начале сентября) птенцы полностью оперяются, могут летать, хотя еще не достигают величины взрослых. К этому времени молодые покидают родителей и начинают жить самостоятельно.
Как только молодые вырастут, начинается осенний отлет па зимовки. Сроки его сильно растянуты. Начинаясь с последней декады августа, отлет продолжается до начала октября, а в более южных частях ареала (Камчатка, Командорские острова) до ноября — времени полного замерзания водоемов.
По время осенней линьки у краснозобой гагары происходит замена всего оперения, причем маховые перья выпадают сразу, и птица временно утрачивает способность к полету. Следы этой линьки можно обнаружить у пролетных птиц (в конце сентября — начало октября), но в основном она протекает на зимовке, заканчиваясь в декабре. Весенняя линька захватывает лишь мелкое оперение. У взрослых птиц она происходит в марте — апреле, а у молодых затягивается, захватыаая период с декабря но апрель. После этой линьки нтицы приобретают брачный наряд, в котором и прилетают на места гнездования.
Чернозобая, или полосатая, гагара (G. arctiea) крупнее краснозобой, массой от 2,2 до 3,7 кг. От краснозобой ее легко отличить по черной с белыми пестринами спние, более крупной величине, прямому клюву и грубому низкому голосу.
Распространена чернозобая гагара шире предыдущей. Она в значительном количестве населяет арктическую, субарктическую и бореальную зону Европы, Азии и Северной Америки. Па гнездовье приурочена преимущественно к тундровой и таежной зонах, хотя регулярно встречается и в более южных районах, проникая в лесостепь и степь Западной Сибири н Казахстана, вплоть до озера Иссык-Куль.
В гнездовое время чернозобая гагара предпочитает крупные озера, достаточно глубокие и заросшие водной и прибрежной растительностью. Гнездится и на речных затонах, но реже. Предпочтение отдает рыбным озерам, но гнездится и на безрыбных. В последнем случае летает кормиться на другие водоемы, иногда далеко, за 8 км и более.
Чернозобая гагара — перелетная птица. Зимует па Северном, Балтийском, Черном и Каспийском морях, в Японии, по Тихоокеанскому побережью Северной Америки до Калифорнии.
Как выяснено путем кольцевания, на Балтийском море зимуют северные популяции чернозобой гагары, гнездящиеся в Евразии, к востоку до рек Анадырь и Оленек. Чтобы попасть на зимовки, птицы проделывают путь до 6000 км. Из тундры и лесотундры они двигаются сначала на север, а затем, достигнув морских побережий, поворачивают на запад к берегам Скандинавии. Полагают, что значительную часть пути гагары совершают вплавь. Популяции, гнездящиеся восточнее реки Олеиёк, осенью отлетают в восточном и юго-восточном направлениях.
Чернозобая гагара имеет, как и краснозобая, две линьки в году, но оперение ее сменяется полностью не осенью, а зимой и весной.
Белошейная, или берингийская, гагара (О. раcifica) очень похожа на чернозобую гагару, но в среднем мельче. Встречается в тундрах северо-востока CCCР, начиная от низовьев реки Яны. Ареал ее перекрывается ареалом предыдущего вида. Однако они никогда не образуют смешанных пар в не дают гибридов, хотя часто гнездятся на одних и тех же озерах и схожи в экологических требованиях.
Основная часть ареала белошейной гагары лежит в Северной Америке. Зимует она в море вдоль тихоокеанских побережий Азии и Америки.
В СССР встречаются 2 вида очень крупных гагар, с массой тела до 5—6 кг. Белоклювая гагара (G. adamsii) имеет светлый клюв, черную с блеском шею и черную, покрытую белым «шахматным» рисунком спину.
Распространена по озерам и арктическим побережьям Евразии и Северной Америки, в СССР — на восток от острова Вайгач.
Полярная, или черноклювая, гагара (G. immer) сходна с предыдущим видом, но отличается от него темной окраской клюва. Этот вид распространен в арктической и умеренной зонах Северной Америки, гнездится в Гренландии и Исландии. Зимует у морских побережий Северной Америки, встречается в это время у побережья Западной Европы.
В СССР отмечен только один достоверный залет полярной гагары на остров Беринга.
Книги:
Жизнь животных. Том 6. Птицы. / В. Е. Соколов — 1986
Жизнь животных. Том 2: Птицы / Брэм А. Э.— 1992
Птицы Советского Союза. Том 2 (Рябки, трёхпёрстки, чистики, гагары, поганки, голуби, журавли, трубконосые, дрофы, фламинго, голенастые) / Под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова. — 1951
Птицы. Иллюстрированная энциклопедия / Бейчек В. Штястны К. — 2004