Описание:
Единственный род семейства — трехпалые ленивцы, чисто древесные животные, питающиеся листьями и проводящие всю жизнь на деревьях в подвешенном положении спиной вниз. В связи с этим 3 пальца на задних и 3 пальца на передних лапах вместе с мощными изогнутыми когтями образуют как бы крючки, при помощи которых животные висят или медленно двигаются. В противоположность всем прочим зверям, их шерсть имеет ворс, направленный не к брюху, а к хребту, так что дождевая вода легко скатывается с тела. Единственный способ самозащиты этих безобидных животных — оставаться незамеченными, с чем и связана их крайняя медлительность. Среди листвы деревьев в дождевом тропическом лесу эти животные действительно совершенно незаметны, чему способствует зеленоватый оттенок их длинной грубой шерсти. Эта зеленая окраска серо-коричневой шерсти зависит от сине-зеленых микроскопических организмов (Trichophilus и Суаnоderma), поселяющихся в продольных и поперечных бороздках волос ленивцев. На теле представителей этого семейства почти всю жизнь проводит еще один сожитель — особый вид бабочки-огневки,; откладывающей свои яйца в шерсть ленивца.
Внутренние органы трехпалых ленивцев в связи с постоянным положением животного спиной вниз также расположены необычно для млекопитающих. Печень повернута к спине, прикрыта желудком и не соприкасается с брюшной стенкой; селезенка и поджелудочная железа лежат не слева, а справа. Мочевой пузырь очень большой и почти соприкасается с диафрагмой, трахея делает два изгиба и т. д.
Питаются трехпалые ленивцы листьями, молодыми побегами, цветками и плодами деревьев, которые обрывают жесткими, покрытыми ороговевшей кожей губами. В исключительных случаях, когда нет корма, ленивцы переходят на соседние деревья по земле. Но на земле они совершенно беспомощны. Лежа с вытянутыми в стороны конечностями, они ищут, за что можно зацепиться когтями, и с трудом передвигаются на несколько метров.
Трехпалые ленивцы спят по 15 ч в сутки, иногда собираясь по нескольку животных вместе в развилке ветвей, и тогда они удивительно напоминают охапку сена. Дыхание и кровообращение у них очень замедленные, а температура тела может опускаться до 24—33 °С. Испражняются они очень редко, примерно раз в неделю, обычно после дождя, и для этого группой спускаются к основанию дерева. Трехпалые ленивцы устойчивы к голоду и переносят такие травмы, от которых другие звери погибают.
Несмотря на то, что на ленивцев интенсивно охотятся, так как их мясо по вкусу напоминает баранину, шкура используется для покрытия седел, а изогнутые когти — для ожерелий, эти малозаметные животные сохранились во многих местах Южной и Центральной Америки, там, где другие млекопитающие давно истреблены.
Современные трехпалые ленивцы объединены в 1 род с 3 видами; распространены в лесах Центральной и Южной Америки.
В роде трехпалых ленивцев (Brad у pus) известен трехпалый ленивец, или ай (В. tridactylus), имеющий 3 пальца с длинными когтями на передних и задних ногах. Конечности тонкие, очень длинные (табл. 5). Подошвы лап, кроме маленькой овальной мозоли, покрыты волосами. Клыкопо-добных зубов нет. Длина тела 50—60 см, хвоста 6,5—7 см, масса 4—5 кг. Имеет 9 шейных позвонков, т. е. самое большее, что известно у млекопитающих. В связи с этим у него исключительно большая подвижность головы, и он может поворачивать ее, подобно совам, на 180°. Голова маленькая, круглая, с приплюснутой мордочкой, скрытыми в шерсти ушами и маленьким ртом. Жесткая шерсть на загривке удлинена. Окраска серо-коричневая, с четким спинным ремнем. У этого ленивца многокамерный желудок, разделенный на правую и левую половины. Левая половина имеет три камеры. В первую, наиболее объемистую из них, попадает пища из пищевода. В правой, подковообразно изогнутой, две камеры, одна из которых носит название пепсинового желудка, а другая имеет ороговевшие стенки if сильную мускулатуру и называется мускулистым или жевательным желудком. Путь пищевого комка по желудку не изучен. Кишечник очень короткий, слепая кишка слабо развита.
Ай распространен от Гондураса до Северной Аргентины; поселяется он на опушках леса и по берегам рек там, где растет церкопия (Cercopia lyratiloba), питается листьями, цветками и плодами только этого дерева. После 6 месяцев беременности ай приносит одного детеныша. Свое название ай получил за двусложный крик, который часто можно слышать в марте — апреле во время спаривания. При недовольстве этот ленивец громко сопит. Испуганный детеныш издает дребезжащий горловой звук.
Ошейниковый ленивец (В. torqnatus), обитающий в Северо-Западной Бразилии и Перу, отличается тем, что у него вместо ремпя на спине есть черная перевязь на затылке и плечах. Вид находится под угрозой исчезновения и занесен в Красную книгу МСОП-
Бурогорлый леншец (В. variegatus) населяет леса от Гондураса до Юго-Восточной Бразилии, на запад до Юго-Восточной Боливии и Северо-Западной Аргентины, а также Восточный Перу, Эквадор и Колумбию.
Трёхпалые ленивцы (лат. Bradypodidae) — семейство млекопитающих отряда неполнозубых. / (Википедия)
Книги:
Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие. / В. Е. Соколов — 1989
Систематика млекопитающих. Том 1: Однопроходные, Сумчатые, Насекомоядные, Шерстокрылы, Рукокрылые, Приматы, Неполнозубые, Ящеры / В. Е. Соколов — 1973
Жизнь животных. Том 1: Млекопитающие / Брэм А. Э.— 1992
Териология./ Барабаш-Никифоров И. И., Формозов А. Н.— 1963
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989