Описание
Семейство POLYPTERIDAE — многоперовые; bichirs. Пресные воды; Африка.
Ромбовидная ганоидная чешуя; отверстие брызгальца большое, но канал утрачен; спинной плавник состоит из 5-18 плавничков, каждый из которых имеет единственный шип, к которому прикрепляется один или несколько мягких лучей; грудной плавник поддерживается многочисленными окостеневшими радиалиями, которые прикрепляются к хрящевой пластине и двум палочковидным элементам, и через них — к лопатке и коракоиду; имеется пара гулярных пластин; лучи жаберной перепонки отсутствуют; верхняя челюсть прочно прикрепляется к черепу; кишечник имеет спиральный клапан; легкие частично используются при дыхании; позвонки имеют окостеневающие тела и невральный канал. Polypteridae обладают многими примитивными признаками, которые неизвестны у других современных лучеперых, и многими аутапоморфиями (Britz & Johnson, 2003). Среди последних — только четыре, а не пять, как обычно, жаберных дуг. Из различных гипотез, касающихся гомологии самой задней дуги многоперовых, Р. Бритц и Д. Джонсон (Britz & Johnson, 2003) выводят убедительный довод, что она представляет собой четвертую дугу других лучеперых, и что пятая дуга у многоперовых отсутствует. Эти авторы рассмотрели гомологию рёбер челюстноротых и уникальный тип их строения у многоперовых. Максимальная длина приблизительно 90 см, у большинства видов менее 30 см.
Два рода включают по меньшей мере 16 современных видов. Кроме того, в Африке имеются ископаемые с середины мелового периода и, возможно, от позднего мела до раннего палеоцена в Южной Америке (например, Dagetella, Latinopollis, замещающее название для Pollia), Sainthilairia и Serenoichthys (ссылки на исследования ископаемых и ныне живущих форм кроме тех, которые уже были даны, включают Gayet et al., 1995; Dutheil, 1999; Murray, 2000; Stewart, 2001; Gayet et al., 2002).
Erpetoichthys (синоним Calamoichthys) calabaricus (каламоихт; reed-fish or ropefish). Тело угревидное; брюшной плавник отсутствует. Ареал ограничен прибрежными районами Гвинейского залива. Хотя в предыдущих изданиях (Nelson, 1984, 1994) в целях стабильности я предпочитал сохранять родовое название Calamoichthys в качестве валидного названия вместо формально правильного Erpeto-ichthys, я теперь использую Erpetoichthys, основывась на опубликованных данных (Eschmeyer, 1998, Online).
Polypterus (многоперы; bichirs). Тело удлиненное; имеется брюшной плавник; по меньшей мере 15 видов (например, Gosse, 1988; Hanssens et al, 1995; Daget et al., 2001; Britz, 2004a). Необходимо провести ревизию, чтобы определить, сколько дополнительных номинальных видов могут быть валидными.
Многоперовые населяют пресные и слабо солоноватые воды тропической Африки, предпочитая тихие заводи рек, лагуны озер с пышной растительностью и временные топи, образующиеся во время разлива рек. Днем прячутся в укрытиях. На добычу выходят с наступлением темноты. Питаются, главным образом, разнообразными червями, личинками насекомых и мелкой рыбешкой.
Если многопера, находящегося в воде, лишить возможности дышать атмосферным воздухом, то он погибает через 2–3 часа, а вне воды он может прожить вдвое больше.
Нерест многоперов приходится на август-сентябрь, когда начинается период дождей и вздувшиеся реки затопляют огромные пространства низин, превращая их во временные болота. Сюда многоперы уходят из рек, здесь же размножаются. Гнездо, должно быть, совсем не сооружается, а мелкая икра откладывается на водную растительность.
С наступлением засушливого периода и по мере падения уровня воды во временных водоемах, взрослые рыбы и молодь покидают их и возвращаются в реки.
Многоперы выносят соленость до 10 г /л, что особенно важно при лечении некоторых заболеваний. Хорошо уживаются в общем аквариуме со средними по размеру рыбами. С возрастом становятся территориальными. Наиболее активны при слабом рассеянном освещении. Аквариум с многоперами следует плотно закрывать стеклом, чтобы они не выпрыгнули. Продолжительность жизни в неволе до 12 лет.
На сегодняшний день известно около 10 видов и подвидов данного семейства.
Книги:
Жизнь животных. Том 4. Ланцетники. Круглоротые. Хрящевые рыбы. Костные рыбы. / В. Е. Соколов — 1983
Жизнь животных. Том 3: Пресмыкающиеся. Земноводные. Рыбы. Беспозвоночные / Брэм А. Э.— 1992
Рыбы мировой фауны. / Нельсон Дж. С. — 2009
Промысловые рыбы России. В двух томах / Под ред. О. Ф. Гриценко, А. Н. Котляра и Б. Н. Котенёва. — 2006
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989