Описание
Семейство MONACANTHIDAE — единороговые, курковые; file-fishes.
Морские; Атлантический, Индийский и Тихий океаны.
Обычно две спинные колючки — вторая, как правило, намного меньше или отсутствует; мягкие лучи спинного, анального и грудного плавников простые (неветвистые); чешуи мелкие, расположены правильными рядами; тело покрыто шипиками или волосками (шероховатое на ощупь); верхняя челюсть обычно с тремя зубами во внешнем ряду и двумя во внутреннем ряду на каждой предчелюстной кости; зубы приспособлены для откусывания (обгрызания); позвонков — 19-31. Наибольшее число видов единороговых, примерно 54 вида, распространено в водах Австралии (Hutchins, 1977). Плиоценовые ископаемые известны из Италии (Sorbini, 1988).
Примерно 32 рода: (например, Aluterus, Amanses, Anacanthus, Brachaluteres, Cantherhines, Chaetoderma, Enigmacanthus, Monacanthus, Navodon, Oxymonacanthus, Paraluteres, Paramonacanthus, Pervagor, Pseudalutarius, Rudarius, Stephanolepis и Thamnaconus), приблизительно 102 вида (см., например, Hutchins, 1997, 2002; Hutchins, в Carpenter & Niem, 2001).
Эти рыбы близки к спинороговым, от которых отличаются более сжатым с боков телом, покрытым очень мелкой неналегающей чешуей, обычно снабженной выступами и шипиками, что придает их коже характерную шероховатость мелкого напильника или наждачной бумаги. Эти шипики у самцов некоторых видов земетно удлиняются на боках и перед хвостовым стеблем, причем на последнем они иногда превращаются в мощные крючья. Первый спинной плавник не более чем из двух колючек. Передняя колючка, нередко сильная и зазубренная, сидит над глазом и "запирается" в вертикальном или наклонном положении при помощи тесно прилегающего к ее основанию рудимента второй колючки. Обе колючки брюшных плавников сливаются в единый шип, заключенный в своеобразный кожный карман, способный растягиваться при отведении этого шипа. У некоторых родов этот карман не развивается, а брюшной шип с возрастом редуцируется. В обеих челюстях по 6 крепких резцевидных зубов в наружном ряду, а на верхней челюсти, кроме того, 4 зуба внутреннего ряда, усиливающие передние зубы.
Семейство населяет тропические и субтропические воды Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Обитают, как правило, на мелководье среди коралловых рифов и зарослей растительности. Многие ведут скрытный образ жизни. Их пищу обычно составляют донные беспозвоночные, а в диете некоторых видов значительную роль играют гидроиды, кораллы и даже губки. Несмотря на то, что их мясо имеет обычно горький привкус и нередко вызывает отравление, они употребляются в пищу местным населением.
Расписной единорог (Osbeckia scripta) – наиболее крупный представитель семейства, достигающий в длину одного метра, имеет циркумтропическое распространение. Этот вид отличается крупным хвостовым плавником, несколько удлиненным рылом и своеобразной окраской тела: по светло-голубому полю разбросаны черные округлые пятна, перемежающиеся с узкими, ярко-залеными, крючковидно изогнутыми полосами, напоминающими таинственные письмена. Расписной единорог, затаиваясь в зарослях подводной растительности, нередко стоит вертикально головой вниз. Один из наиболее часто встречающихся видов в открытом океане, куда он выносится течениями вместе с "плавником". В его собственном биотопе встречается редко, так как ведет скрытный и одиночный образ жизни.
Пища этого единорога разнообразна: в желудках встречаются гидроиды, актинии, оболочники, водоросли, кораллы. У наиболее старых особей и без того слабая передняя спинная колючка подчас полностью редуцируется.
Близкая к предыдущему виду алютера, (Alutera monoceros) имеет сходное с ним распространение. Достигает в длину 75см. Мясо ее обладает превосходными вкусовыми качествами, если его тщательно очистить от кожных покровов.
Индо-западно-тихоокеанский длиннорылый единорог (Oxymonocanthiis longirostris), подобно некоторым рыбам-бабочкам (Chaetodontidae), имеет вытянутое рыло, заканчивающееся крошечным ртом, вооруженным направленными вперед мелкими резцевидными зубами, специально приспособленными для откусывания венчиков коралловых полипов.
Пожалуй, наиболее замечателен бородатый единорог (Psylocephalus barbatus), обитающий тоже в Индийском океане и западной части Тихого и отличающийся удлиненным телом, сильно вытянутым рылом, на верхней стороне которого неподалеку от его вершины расположен маленький рот, и наличием большого подбородочного усика. Жаберные отверстия у него почти горизонтальные, расположены впереди глаз, а единственный луч первого спинного плавника в виде короткой нити. Достигает в длину 30см. Биология его не изучена.
Книги:
Жизнь животных. Том 4. Ланцетники. Круглоротые. Хрящевые рыбы. Костные рыбы. / В. Е. Соколов — 1983
Жизнь животных. Том 3: Пресмыкающиеся. Земноводные. Рыбы. Беспозвоночные / Брэм А. Э.— 1992
Рыбы мировой фауны. / Нельсон Дж. С. — 2009
Промысловые рыбы России. В двух томах / Под ред. О. Ф. Гриценко, А. Н. Котляра и Б. Н. Котенёва. — 2006
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989