Описание
Семейство MALAPTERURIDAE — малаптеруровые, сомы электрические; electric catfishes. Пресноводные; тропическая Африка и Нил.
Электрогенерирующий орган имеется (производное мускулатуры передней части тела и выстилки иолости тела); спинной плавник отсутствует; колючки в плавниках отсутствуют; жировой плавник сдвинут далеко назад; хвостовой плавник закругленный; три пары усиков (носовая пара отсутствует); пояс грудного плавника слабо прикреплен к черепу; плавательный пузырь с удлиненной задней камерой, двухкамерный у Malapterurus и трехкамерный у Paradoxoglanis. Генерируют сильный электрический ток; некоторые другие сомообразные также имеют системы электрорецепции, но только Malapteruridae имеют хорошо развитые электрогенерирующие органы. Максимальная стандартная длина около 1,0 м (все виды рода Paradoxoglanis намного мельче).
Два рода (19 видов): Malapterurus (16) и Paradoxoglanis (3) (Norris, 2002); со времени предыдущего издания (Nelson, 1994) в этом семействе открыто много новых видов, из которых четырнадцать были описаны С. Норрисом (Norris, 2002).
Электрического сома (Malapterurus electricus), населяющего Нил и реки Западной Африки, выделяют в особое семейство электрических сомов. Это довольно крупная (длиной до 65см) рыба. По некоторым данным, в водоемах Конго электрический сом достигает метра в длину. Спинного плавника у электрического сома нет, зато хорошо развит жировой. Грудные плавники не имеют колючек. Как мы увидим дальше, у электрического сома есть гораздо более грозное оружие. Тело этой рыбы вытянутое и вальковатое в поперечном сечении. Голова несет три пары усиков. Глаза маленькие, светящиеся в темноте. Окраска довольно нарядная: темно-коричневая спина, буроватые бока и желтоватое брюхо. По всему телу разбросаны многочисленные темные пятна, грудные и брюшные плавники розовые, хвостовой плавник с темным основанием и широкой красной или оранжево-красной оторочкой. У молодых особей на хвостовом стебле светлая полоса. Подмечено, что электрический сом может издавать довольно громкие звуки. "Голосовой" аппарат у него устроен в общем так же, как и у броняков: отростки (парапофизы) четвертого позвонка соединены эластичными связками с резонирующими стенками плавательного пузыря.
От головы до начала жирового и анального плавников под кожей электрического сома расположены своеобразные парные органы, сходящиеся по средней линии спинной и брюшной стороны. Это сильно развитый студенистый слой, покрывающий мускулатуру и тело сплошным футляром, кроме хвостового отдела. Оба органа легко отделяются вместе с кожей и, как показали взвешивания, составляют около 25% от общей массы тела. По-видимому, это видоизмененные кожные железы. Оба органа иннервируются очень толстыми нервами, выходящими из спинного мозга между второй и третьей парами нервов. Назначение этих органов – вырабатывать электрический ток. У других электрических рыб – гимнотов (электрический угорь), электрических скатов – электрические органы устроены совершенно иначе. Импульсы тока, вырабатываемые органами электрического сома, по некоторым данным, могут достигать 360 В. Другие авторы называют гораздо меньшие цифры; впрочем, точно измерить напряжение в данном случае трудно, потому что сом устает и мощность его разрядов снижается.
Вода – хороший проводник тока, и разряд сома – очень действенное оружие, главным образом защиты. Если электрический сом попадается на крючок, ток проходит по влажной леске и может сильно ударить удильщика. Известны случаи электрического шока, когда человек наступал босой ногой на почти уснувшего сома. Жители Египта и Экваториальной Африки с давних пор используют электрического сома в народной медицине (своеобразная электротерапия) для лечения многих болезней. Любопытно, что в Египте сома называют "ра-аш", что созвучно арабскому слову "ра-ад" (гром). Быть может, это указывает на то, что жители Нильской долины установили электрическую природу молнии раньше Франклина. Брем, впрочем, оспаривает этимологию этого слова, считая созвучие случайным совпадением.
Электрический сом – довольно малоподвижная всеядная рыба. До сих пор не установлено точно, использует ли он свое оружие для добычи пищи. Электрического сома знали и в древнем Египте; дошедшие до нас изображения его имеют возраст до 6000 лет.
Книги:
Жизнь животных. Том 4. Ланцетники. Круглоротые. Хрящевые рыбы. Костные рыбы. / В. Е. Соколов — 1983
Жизнь животных. Том 3: Пресмыкающиеся. Земноводные. Рыбы. Беспозвоночные / Брэм А. Э.— 1992
Рыбы мировой фауны. / Нельсон Дж. С. — 2009
Промысловые рыбы России. В двух томах / Под ред. О. Ф. Гриценко, А. Н. Котляра и Б. Н. Котенёва. — 2006
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989