Описание
Морские, солоноватоводные и пресноводные; большинство теплых морей.
Небная кость и сошник без зубов; хвостовой плавник закругленный, его профиль такой же, как у Centrarchidae; округлые лопасти анального и второго спинного плавников создают впечатление, что у рыбы три хвоста; 12 колючих и 15 или 16 мягких лучей в спинном плавнике; 24 позвонка.
Молодь может маскироваться, поворачиваясь на бок и плавая, как листья на поверхности воды. Максимальная длина около 1 м.
Треххвостые окуни получили свое название в связи с тем, что задние части их спинного и анального плавников, имеющие округло-удлиненную форму одного типа с хвостовым плавником, образуют вместе с последним некоторое подобие единого трехлопастного хвоста. Это довольно высокотелые, слегка горбатые рыбы, населяющие прибрежные участки тропических морей, но заходящие также в солоноватые и даже пресные воды.
Наиболее широко распространенный вид семейства – суринамский лобот (Lobotes surinamensis) встречается во всех океанах (только у тихоокеанских берегов Центральной Америки его замещает близкородственный L. pacificus). Эта медлительная рыба может достигать метровой длины и массы 12 кг. Окраска ее очень изменчива. Крупные экземпляры обычно бывают окрашены в почти черный цвет (у некоторых имеются светлые пятна на теле), но иногда попадаются бронзовые или зеленые особи. Суринамский лобот отыскивает пищу (моллюсков, креветок, рыбу) среди водорослей на дне и во время питания принимает почти вертикальное положение. Изредка этих рыб можно увидеть лежащими на боку у самой поверхности воды.
Молодь суринамского лобота, живущая в водорослевых зарослях, может выноситься в открытый океан вместе с кустами прибрежной растительности. Такие мальки нередко попадаются среди дрейфующего "плавника" в Бенгальском заливе и в западной экваториальной части Тихого океана.
В отличие от преимущественно морских суринамских лоботов, лишь изредка заходящих в реки, полосатые лоботы рода Datnioides (например D. quadrifasciatus) очень характерны для пресных и слабосоленых вод Индии, Бирмы, Таиланда и Индонезии. Это более мелкие (длиной до 30–40см) рыбы с пестрой окраской (темные поперечные полосы на кремовом, розоватом или зеленоватом фоне). По-видимому, они совершают перемещения между реками и прилегающими к их устьям участками моря.
Все треххвостые окуни имеют вкусное мясо и служат объектом местного рыболовства в прибрежной полосе тропических морей и при заходах в пресные воды.
Включение видов рода Datnioides (полосатые яоботы; tigerperch-es) в это семейство носит предварительный характер; некоторые авторы помещают их в отдельное семейство или сближают с другими семействами. Если этот род выделяют в отдельное семейство, его валидным названием должно быть Datnioididae (Kottelat, 2000b). Виды рода Datnioides приводили также под родовым названием Coins (семейство Coiidae) (см., например, Kottelat, 1998: 111); но М. Коттла (Kottelat, 2000b) считал Onus синонимом Anabas, таким образом, название Datnioididae больше не может считаться синонимом названия Coiidae. Хотя нет твердого доказательства того, что Labotes и Datnioides образуют монофилетическую группу, я оставляю их в одном семействе в качестве консервативной меры, пока не проведено филогенетическое исследование их взаимоотношений.
Книги:
Жизнь животных. Том 4. Ланцетники. Круглоротые. Хрящевые рыбы. Костные рыбы. / В. Е. Соколов — 1983
Жизнь животных. Том 3: Пресмыкающиеся. Земноводные. Рыбы. Беспозвоночные / Брэм А. Э.— 1992
Рыбы мировой фауны. / Нельсон Дж. С. — 2009
Промысловые рыбы России. В двух томах / Под ред. О. Ф. Гриценко, А. Н. Котляра и Б. Н. Котенёва. — 2006
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989