Род Карликовых мангустов / Genus Helogale (Gray, 1862)
Являются самыми малыми представителями своего семейства и распространены в восточной и южной Африке . Ранее карликовые мангусты делились на восемь видов, однако сегодня большинство из них считается подвидами, в то время как видами рассматриваются только два: крошечный мангуст (Helogale hirtula) и карликовый мангуст (Helogale parvula).
Карликовые мангусты достигают длины от 18 до 26 см, не считая хвоста, длина которого составляет от 12 до 20 см. Их вес колеблется между 230 и 260 г. Шерсть окрашена по-разному, главным образом она серая или коричневая, существуют и полностью чёрные особи. У некоторых животных шея и грудь имеет более красноватый оттенок, а лапы и хвост несколько темней, чем остальная шерсть.
Восточный карликовый мангуст населяет относительно небольшой ареал в Эфиопии, Сомали и северной Кении, а его южный сородич распространён от Эфиопии до Анголы, а также во всей Восточной Африке. Помимо саванн они встречаются в негустых лесах и полупустынях, а также в горах на высоте до 1800 м.
Активны в дневное время и являются весьма социальными животными, живущими в группах от четырёх до пятнадцати особей. Группу как правило возглавляет доминантная самка. Потомки доминантной парочки помогают при воспитании другого потомства. Распадается группа обычно лишь тогда, когда доминантная самка умирает.
Пища карликовых мангустов состоит почти исключительно из насекомых. Кроме них иногда поедаются и улитки. Для того, чтобы разбить ракушку, в которой прячется улитка, мангуст берёт её в задние лапы и кидает против камня.
Два или три раза в год самка рождает после 50-дневной беременности от одного до семи (в среднем четыре) детёнышей. На протяжении по меньшей мере 45 дней они вскармливаются молоком, однако параллельно начинают снабжаться другими членами группы твёрдой пищей. Только в возрасте трёх лет они становятся взрослыми, а их средняя продолжительность жизни составляет до двенадцати лет.
