Род Кроличьих бандикутов / Genus Macrotis Reid (1836)
Длина тела 20—44 см. Длина хвоста 12—22 см.
Морда длинная и конусовидная. Уши заостренные, удлиненные, сходные с ушами зайца. Первый палец на задних конечностях отсутствует. Хвост довольно длинный, его концевая половина сверху покрыта длинными волосами, но самый кончик остается голым. Волосяной покров длинный, шелковистый и мягкий, на спинной стороне буро-серый или голубовато-серый, на брюхе белый. Сумка открывается вниз и слегка назад. Сосков 8. Число резцов 5/3. Костные слуховые барабаны большие.
Обитатели открытых ландшафтов, лесов паркового типа.
Устраивают в земле норы, иногда на глубине до 1,5 м. Активность в сумерках, ночью. Хищник.
Самка приносит в марте — мае 1—3 детенышей.
Длина тела взрослых особей колеблется от 29 до 55 см. Длина хвоста составляет 20-29 см. Вес достигает 0,6-2,5 кг. Самцы значительно крупнее самок. По размерам почти равен взрослому кролику, поэтому называется иногда билби-кролик.
Имеет красивый длинный шелковистый мех, торговля которым, в дополнение к малой плодовитости, привела к малочисленности этого вида. Кроличий бандикут отличается от прочих бандикутов длинным шелковистым голубовато-серым мехом, очень длинными, как у кролика, ушами и длинным, хорошо опушенным хвостом; самый кончик хвоста лишен шерсти, а весь хвост резко двухцветен (черный у основания и белый на конце). Коренные зубы крупные, у взрослых — с совершенно гладкой вогнутой поверхностью; этим они отличаются от остробугорчатых коренных других бандикутов. Клыки у него сильные, как у кошек, и зверек может сильно укусить того, кто неосторожно к нему притронется.
СРАВНИТЕЛЬНЫЕ РАЗМЕРЫ
АРЕАЛ ОБИТАНИЯ
Распространены в Австралии.
ПИТАНИЕ
В рационе насекомые, личинки и грызуны.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Размножение происходит осенью (с марта по май). В противоположность настоящим кроликам малоплодовиты: обычно в выводке бывает не более одного-двух молодых, хотя на млечном поле самки находится 8 сосков. Сумка открывается вниз и назад. Беременность длится около 14 дней. Новорожденные очень маленькие и беспомощные как у всех сумчатых млекопитающих. В сумке они находятся до двух недель. Самки становятся половозрелыми в возрасте 180-220 дней, а самцы в 270-420.
Продолжительность жизни кроличьих бандикутов в естественных условиях точно неизвестна. В неволе при хорошем уходе они доживают до 7 лет.
ПОВЕДЕНИЕ
По образу жизни Кроличьи бандикуты, также отличны от всех остальных представителей семейства: они роют глубокие норы и ведут ночной образ жизни.
Спит в странной позе: присев на задних лапках и засунув морду между передними.
По отношению к человеку он совершенно не агрессивен.
Охотится ночью, главным образом с помощью обоняния и слуха; зрение развито слабо. Живут парами, каждая пара в своей норе. Нора — лучшая защита билби. Для рытья билби пользуется передними лапами с широкими когтями и голым кончиком хвоста, которым он разравнивает накапливающуюся сзади землю. Нора быстро идет по спирали вниз, до глубины 1,5 м и даже глубже. Второго выходного отверстия нет. Зверек живет в самой глубине норы, и извлечь его оттуда трудно. Если, установив, что билби находится в норе, начать разрывать ее лопатой, то билби тоже роет в противоположном направлении с такой скоростью, что поймать его нельзя.
ПРИРОДООХРАННЫЙ СТАТУС
Уязвимый вид
Аборигены ценят шкурку и кожу билби. Его черно-белый хвост — их любимое украшение. В начале колонизации билби был широко распространен в южной половине Австралийского материка. Вероятно, аборигены еще до прихода европейцев частично истребили этого малоплодовитого зверька.
За последние сто лет его ареал особенно уменьшился, так как борьба с кроликами (капканы, отравленные приманки) одновременно подорвала и численность билби. Завезенная в Австралию лисица также усиленно его уничтожает. Шкурки билби были одно время предметом торговли на рынках Аделаиды. В настоящее время билби исчез из всех населенных районов, за исключением юго-западной части Западной Австралии. Кроме того, он изредка встречается в полупустынях, малопригодных для его существования.
Длина тела 24—27 см. Длина хвоста 14—22 см.
Морда длинная, конусовидная, на конце безволосая. Уши очень длинные и голые. Волосяной покров высокий, шелковистый. Имеются две цветовые формы.
Одна, более светлая, с каштаново-серой спиной и боками; проксимальные 3/5 хвоста имеют по верху серую полосу. Более темная форма с черновато-серой спиной и боками и темно-серым брюхом; проксимальные 2/3 хвоста имеют по верху черноватую полосу. Конец хвоста с гребнем волос на дорсальной стороне.
СРАВНИТЕЛЬНЫЕ РАЗМЕРЫ
АРЕАЛ ОБИТАНИЯ
Были широко распространены в центральных районах Австралии.
ПИТАНИЕ
Поедают в основном грызунов, а также семена. Ночью они охотились на муравьев, термитов, мелких грызунов, собирали коренья и семена.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Время размножения приходится на март — май, но зависит от осадков и доступности пищи. В помёте 1—3 детеныша.
ПОВЕДЕНИЕ
Держатся поодиночке. Активны ночью. Убежищем служат норы глубиной до 1—2 м, закрытые изнутри. Животные выкапывают их сами. Днем отдыхают в своих прохладных убежищах, предусмотрительно засыпав вход песком.
В отличие от своего ближайшего родственника, кроличьего бандикута, малый бандикут был известен своим агрессивным, упрямым и неподатливым характером. На все попытки взять его в руки он отвечал злобным шипением, царапался и сопротивлялся всеми силами.
ХИЩНИКИ
Врагами являлись кошки и лисы.
ЭКОСИСТЕМЫ
Населяли аридные места, песчаные равнины, покрытые редкой растительностью, небольшими солянками.
ПРИРОДООХРАННЫЙ СТАТУС
Исчезнувший вид
Последняя особь была обнаружена в штате Южная Австралия в 1931 году. Затем история этих небольших, похожих на хвостатых кроликов, зверьков обрывается.
Причиной гибели целого вида стали неконтролируемая охота, ввезённые на континент кошки и лисы, а также соперничество с кроликами за пищу.
Последняя находка была сделана в 1967 г., когда в гнезде орла в центре Австралии был обнаружен череп малого кроличьего бандикута.
