Описание:
Наземные и древесные обитатели с трубкообразно вытянутой мордой, беззубым маленьким ртом и очень длинным клейким языком, которым они схватывают свой корм — термитов и муравьев. Лапы короткие, очень сильные, на передних крюч-ковидные когти. Три рода населяют Южную и Центральную Америку (к северу до Мексики).
В роде гигантских, или трехпалых, муравьедов (Myrmecophaga) 1 вид — гигантский, или большой, или трехпалый муравьед (М. tridactyla). Это крупное наземное животное, величиной с большую собаку. Длина тела 100—130 см, хвоста 65— 90 см, масса 30—35 кг. Тело узкое, стройное, с очень длинной трубкообразной головой. Ушные раковины, глаза и рот маленькие. На мощных передних лапах 4 пальца, из которых второй и третий вооружены когтями до 10 см. Задние лапы пятипалые. Мех соломоподобный, жесткий, на голове очень короткий, на спине, напротив, образующий гриву длиной до 25 см, а на хвостовом «знамени» до 40 см длиной. Окраска коричневая^, с более темными пятнами, идущими от горла через плечи и продолжающимися на боках в виде клиньев. Большая часть передних лап, как и полоса, окаймляющая темные пятна, серебристо-белая или желтоватая.
Большой муравьед населяет кустарниковые саванны и парковые леса от Коста-Рики (Центральная Америка) до Гран-Чако (Аргентина). Он постоянно бродит в поисках пищи в малонаселенных местах и днем и ночью, а вблизи поселений становится ночным животным. Бегает медленно, так что его можно догнать пешком. Обнаружив постройку термитов или муравейник, он ударом своих передних лап разрушает даже твердые стены термитников, просовывает узкую морду в пролом и длинным червеобразным языком добирается до середины гнезда. Втягивая язык с прилипшими насекомыми, он счищает их во рту так называемой языковой щеткой в виде роговых сосочков на внутренней поверхности щек и нёбе. Язык длиной 60 см втягивается в рот по 160 раз в 1 мин, каждый раз смачиваясь обильной клейкой слюной. Подъязычные слюнные железы у муравьеда больше, чем у всех остальных млекопитающих, и доходят до грудины. К грудине (а не к подъязычной кости) прикрепляется и язык муравьеда, снабженный мощной мускулатурой.
Поскольку у муравьеда нет зубов, неразжеван-ные насекомые попадают в желудок, где они перетираются сильными мускулистыми стенками с ороговевшей выстилкой .внутри. В желудке есть обычно песок л камешки, как жернова, способствующие перетиранию пищи. За день муравьед съедает до 30 тыс. муравьев и термитов. Поедает он также червей, крупных личинок насекомых и ягоды, которые иногда захватывает губами. Он часто отдыхает, ложась в любом месте своего пути на бок, засунув голову между передними лапами и прикрывшись пышным хвостом.
Спаривание бывает весной и осенью, беременность длится около 6 месяцев; родится 1 детеныш, хорошо развитый, покрытый шерстью, массой около 1,5 кг. Самка рождает потомство стоя, и новорожденный сам забирается на спину матери, где он совершенно незаметен, так как его окраска сливается с окраской матери. До месяца и больше детеныш путешествует на спине матери, затем начинает понемногу бегать, но лишь в двухлетнем возрасте становится вполне самостоятельным.
В зоопарках большой муравьед живет более 15 лет. хорошо привыкает в неволе к пище из сырого мяса, молока, яиц и фруктов. Во многих районах вид сильно истреблен, поэтому взят под охрану и внесен в Красную книгу МСОП.
В роде тамандуа (Tamandua) 2 вида. Вид та-мандуа (Т. tetradactyla) примерно в 2 раза меньше большого муравьеда и ведет частично наземный, частично древесный образ жизни. Длина тела 54—58 см, такой же длины хвост, масса 3— 5 кг. Передние лапы четырехпалые, сильные, с особенно длинным когтем на третьем пальце. Хвост хватательный, хотя и не в такой степени, как у карликового муравьеда. Шерсть густая, жесткая, короткая. Основной тон окраски желтоватый или коричневый с черно-бурым рисунком. Уши широко расставленные и заметно крупнее, чем у большого муравьеда, но морда короче и шире.
Тамандуа обитает в лесах Южной Америки, от ее северных районов к югу до Южного Парагвая, Северной Аргентины и Уругвая. Он предпочитает опушки леса, встречается в парковых саваннах и садах. На поиски пищи отправляется вечером и по земле двигается медленно, тяжелой походкой. При испуге зверь поднимается на задние лапы, как медведь, с широко расставленными лапами, опираясь на хвост. Он не обхватывает лапами врага, а с невероятной силой защемляет когтями все, до чего может дотянуться. В некоторых случаях он падает на спину и пускает в ход задние лапы. При сильном возбуждении тамандуа громко шипит и издает неприятный запах, за что его называют на родине лесной вонючкой. По деревьям тамандуа ползает медленно, используя лапы и цепкий хвост. Найдя древесный муравейник или термитник, он разрушает когтями передних лап постройки и достает своим длинным клейким языком насекомых. В желудках тамандуа находят до 5U0 г и более муравьев, термитов и их личинок.
Чаще весной самка приносит одного детеныша, который долго ездит на спине матери. Однако при поисках пищи мать нередко ссаживает его на ветку и вновь берет на спину, отправляясь в дальнейший путь. В неволе содержать тамандуа трудно.
Второй вид рода — мексиканский тамандуа (Т. mexicana) — распространен в Мексике, Северо-Западном Перу и Северо-Западной Венесуэле.
Род карликовых муравьедов (Cyclopes) содержит 1 вид. Карликовый муравьед (С. didactylus) — самый маленький представитель семейства (размером с белку), живет на деревьях. Длина тела 16—20 см, такой же длины хвост, масса около 0,5 кг. Хвост с хватательной поверхностью, на конце голый. Морда чуть удлинена и загнута вниз. Лапы сильные, цепкие. На передней ноге второй и третий пальцы длинные, с большими когтями, которые в спокойном состоянии лежат в специальных желобках на подушечках лап, первый и четвертый пальцы зачаточные, пятого нет. Шерсть пушистая, короткая, красновато-коричневая или золотисто-желтая.
Обитает в лесах Южной и Центральной Америки, от Южной Мексики до Центральной Бразилии и Боливии. Большую часть жизни проводит в кроне деревьев и часто остается незамеченным, поскольку днем спит, свернувшись в калачик на развилке ветвей или в дупле. По-видимому,) не так редок, как об этом часто пишут. По деревьям двигается медленно, с большой осторожностью. Отыскав гнездо древесных муравьев, он разрушает его острыми когтями передних лап. При опасности, зацепившись задними лапами и хвостом за ветку, он обороняется передними лапами.
Воспитанием детеныша заняты и самка и самец. Они посменно носят подросшего детеныша на спине и кормят его перетертыми насекомыми из своих желудков.
Муравьедовые (лат. Myrmecophagidae) — семейство млекопитающих отряда неполнозубых. / (Википедия)
Книги:
Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие. / В. Е. Соколов — 1989
Систематика млекопитающих. Том 1: Однопроходные, Сумчатые, Насекомоядные, Шерстокрылы, Рукокрылые, Приматы, Неполнозубые, Ящеры / В. Е. Соколов — 1973
Жизнь животных. Том 1: Млекопитающие / Брэм А. Э.— 1992
Териология./ Барабаш-Никифоров И. И., Формозов А. Н.— 1963
Биологический энциклопедический словарь под редакцией М. С. Гилярова и др., М., изд. Советская Энциклопедия, 1989