Описание:
Несмотря на название «цапли», эти птицы родственны журавлям. Семейство солнечные цапли с единственным видом распространено в тропической Америке.
Солнечная цапля (Eurypyga helias) - средних размеров, изящная, пестро окрашенная птица, имеет широкие округленные крылья, не очень длинные ноги, несколько напоминающие по строению ноги цапель, длинную шею, средних размеров клюв и длинный хвост. В оперении этой птицы сочетаются зеленовато-желтые, серые, белые, темно-коричневые и черные тона.
Распространена солнечная цапля в Центральной и Южной Америке от Гватемалы до Колумбии, Эквадора, Перу, северной части бассейна Амазонки, Северной и Центральной Бразилии.
Эти редкие, скрытно живущие птицы держатся в густых тропических лесах, недалеко от воды и по болотам. Обычно они встречаются либо в одиночку, либо парами. Свои шарообразные гнезда устраивают из листьев, тонких веток и глины на земле или низко в кустах и на небольших деревьях. В полной кладке 2 яйца, которые насиживаются обеими птицами. После 27 дней насиживания вылупляются птенцы. В возрасте 21 дня они покидают гнездо. Таким образом, в отличие от журавлей, солнечные цапли - выводковые птицы.
Солнечные цапли осторожные и пугливые птицы, однако в неволе они быстро осваиваются и в зоопарках даже размножаются. Питаются они мелкими рыбками, насекомыми и разной другой прибрежной живностью.
В брачное время птицы выходят на солнечные поляны, широко раскрывают крылья и хвост и выглядят в это время исключительно нарядно. Голос солнечной цапли - мягкий и заунывный протяжный свист.
Книги:
Жизнь животных. Том 6. Птицы. / В. Е. Соколов — 1986
Жизнь животных. Том 2: Птицы / Брэм А. Э.— 1992
Птицы Советского Союза. Том 2 (Рябки, трёхпёрстки, чистики, гагары, поганки, голуби, журавли, трубконосые, дрофы, фламинго, голенастые) / Под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова. — 1951
Птицы. Иллюстрированная энциклопедия / Бейчек В. Штястны К. — 2004