Описание:
К семейству кукушек принадлежат птицы мелких и средних размеров — от воробья до вороны; у большинства видов длина тела не превышает 40 см, а масса 100 г. Окраска оперения обычно неяркая. Половой диморфизм в окраске или совсем отсутствует, или развит слабо. Ноги четырехпалые, с типичным для лазающих по деревьям птиц расположением пальцев: 2 пальца направлены вперед, а 2 — назад. Клюв средних размеров, несколько изогнутый вниз, края его гладкие. Разрез рта большой, что облегчает схватывание и проглатывание часто довольно крупной добычи.
Большинство кукушек — древесные и кустарниковые птицы, жизнь которых проходит в кронах деревьев и кустов; некоторые виды ведут наземный образ жизни и гнезда устраивают на земле. Многие виды кукушек — моногамы. В период размножения у таких видов образуются пары, которые строят гнезда, насиживают яйца и выкармливают своих птенцов. Другие виды (их 50) — полигамы, и для них характерен гнездовой паразитизм. От видов непаразитических к видам паразитическим имеется ряд постепенных переходов. Например, кукушка ани (Crotophaga ani) и гуйра (Guira guira) чаще выводят свое потомство сами, иногда подкладывают яйца в гнезда других пар своего же вида. Американские кукушки Goccyzus erythrophthalmus и С. атеricanus обычно сами строят гнезда и высиживают птенцов, но изредка подкладывают свои яйца в чужие гнезда. А кукушка Coccyzus melanocoryphus не строит гнезд, она всегда откладывает свои яйца в гнезда, выстроенные другими птицами, однако сама высиживает их и выкармливает свое потомство. Населяющие Африку кукушки рода Chrysococcyx подбрасывают свои яйца в гнезда мелких зерноядных птиц, которые высиживают кукушечьи яйца и выкармливают в гнезде птенцов. Однако вылетевших из гнезда кукушат докармливают сами родители, т. е. кукушки. Наконец, ряд видов кукушек подбрасывает свои яйца в гнезда других птиц и не проявляет потом никакого интереса к своему потомству.
Почти все паразитические виды кукушек обитают в восточном полушарии, а непаразитические — главным образом в западном. Первые, как сказано, пар не образуют: в одном и том же месте можно встретить одну самку и несколько самцов, а иногда их соотношение бывает обратным. Яйца паразитических видов кукушек очень мелкие — лишь чуть больше яиц мелких птиц, в гнезда которых они их подбрасывают. Подбрасываются кукушечьи яйца преимущественно в гнезда воробьиных птиц. При этом не только разные виды кукушек, но и разные самки одного и того же вида имеют строго определенных «хозяев», в гнезда к которым они и подкладывают свои яйца. В разных частях ареала у одного и того же вида «воспитатели» кукушат тоже обычно разные. Так, подвид широкоротой кукушки (Cuculus fugax), гнездящийся на Дальнем Востоке, в Северо-Восточном Китае, на Корейском полуострове, на Японских островах, подкладывает свои яйца обычно в гнезда синего соловья; подвид, гнездящийся в южных провинциях Китая,— в гнезда длинноклювой тимелии, ассамской тимелии и голубого короткокрыла; подвид, гнездящийся в Индокитае и на островах Зондского архипелага,— в гнёзда мухоловок и короткокрылов; подвид, гнездящийся на Филиппинских островах,— в гнезда некоторых обитающих там воробьиных птиц.
Яйца паразитических видов кукушек по окраске и форме чрезвычайно сходны с яйцами птиц-хозяев или лишь незначительно от них отличаются. Сроки размножения паразитических видов кукушек тесно связаны со временем размножения птиц-хозяев. Свои яйца кукушки подбрасывают обычно в гнезда с незаконченными еще кладками. Лишь изредка яйцо подкладывается к законченной кладке, и в этом случае кукушка часто, освобождая место для своего яйца, выбрасывает из гнезда одно или несколько яиц птицы-хозяина. Некоторые кукушки (например, хохлатая) подбрасывают по нескольку яиц в каждое подходящее гнездо, другие (например, обыкновенная) по одному. За сезон паразитические виды кукушек откладывают от 10 до 25 яиц. У непаразитических видов кукушек насиживание, в котором принимают участие оба родителя, продолжается около 3 недель; у большинства паразитических видов эмбриональное развитие протекает за 11 — 15 дней (как правило, быстрее, чем у хозяев гнезда). У ряда видов паразитических кукушек развитие птенцов в чужом гнезде происходит вместе с развитием птенцов птицы-хозяина: гнездо благополучно покидают и они, и кукушата. У других видов паразитических кукушек растущий быстрее своих «приемных братьев» кукушонок обгоняет их в росте и начинает перехватывать всю приносимую пищу, обрекая птенцов хозяев гнезда на голодную смерть или затаптывая их. Наконец, у некоторых видов кукушек только что вылупившийся кукушонок избавляется от своих конкурентов по питанию, выбрасывая их из гнезда.
Только что вылупившиеся кукушата часто бывают похожи на птенцов хозяев гнезда; даже голос птенцов паразитических кукушек имеет, как правило, сходство с голосом птенцов хозяев. У всех кукушек птенцы вылупляются голыми и слепыми. Постэмбриональное развитие паразитических видов идет быстро — у большинства птенцы через 3 недели после вылупления покидают гнезда и могут перепархивать с ветки на ветку. У непаразитических видов птенцы в гнезде растут медленно — лишь через 5 недель после вылупления они начинают перепархивать.
Питаются кукушки исключительно животной пищей (виды рода Eudynamys растительноядны). Добыча собирается с деревьев, кустов и изредка на земле. Иногда кукушки ловят насекомых в воздухе на лету, чему немало способствует широкий рот этих птиц. Основу пищевого рациона большинства видов кукушек составляют различные насекомые и их личинки, редко поедаются другие беспозвоночные (например, пауки). Некоторые (преимущественно тропические) виды кукушек поедают птичьи яйца и птенцов, земноводных, пресмыкающихся и мелких млекопитающих.
Распространены кукушки космополитически: встречаются они на всех материках земного шара; их нет только в Арктике и в Антарктике. Эти птицы ведут преимущественно оседлый образ жизни, те виды, которые обитают в холодных странах, обычно совершают регулярные перелеты. Так обыкновенная и глухая кукушки (Cuculus canorus, С. saturatus), гнездящиеся в Палеарктике, вплоть до северных границ леса, зимуют в Тропической и Южной Африке и в Южной Азии. Новозеландская бронзовая кукушка (Chalcites lucidus) гнездится в Новой Зеландии, а зимовать летит на Соломоновы острова и острова Бисмарка, покрывая над морем путь в 2000 км. Длиннохвостая кукушка (Eudynamys taitensis), гнездящаяся в Новой Зеландии, летит на зимовку еще дальше — на Каролинские, Маршалловы и Маркизские острова. Наконец, желтоклювая кукушка (Coccyzus americanus), распространенная в США, зимует в Аргентине.
Семейство кукушек содержит 130 видов, объединяемых в 38 родов.
Обыкновенная кукушка (Cuculus canorus) — птица средних размеров (длина тела до 40 см, крыла около 22 см), с довольно длинным (до 18 см), закругленным ступенчатым хвостом. Масса кукушки около 100 г. По окраске и размерам она несколько напоминает ястреба-перепелятника. Половой диморфизм выражен хорошо. У взрослых самцов спина и хвост темно-серые, горло, зоб и грудь светло-серые. Остальная часть оперения белая с темной поперечной полосатостью. Глаза и края век желтые. Клюв черноватый, слегка загнутый у вершины. Ноги короткие, оранжевого цвета. Самки, в отличие от самцов, либо буроватые сверху и с охристым налетом на зобе, либо спинная сторона тела и верх головы у них ржавчато-рыжие с широкими черными и узкими белыми поперечными полосами. Молодые птицы, независимо от пола, либо сероватые, либо рыжеватые, с более темной поперечной полосатостью по всему телу.
Распространена обыкновенная кукушка очень широко. Гнездится она в Европе и на прилегающих островах, в Азии (заходит местами даже за Северный полярный круг, но отсутствует на Аравийском, Индостанском полуостровах и в южной части Индокитая), в Северо-Западной, Тропической и Южной Африке.
Кукушку можно встретить на северной окраине тайги, в лесах, в лесостепи, степи, в разнообразных по составу зарослях по берегам стоячих или текучих водоемов, в парках и садах, по окраинам населенных пунктов, высоко (почти до 3000 м над уровнем моря) в горах и даже по окраинам пустынь. На большей части гнездового ареала обыкновенная кукушка — птица перелетная, улетающая зимовать в Тропическую и Южную Африку, южные районы Аравийского полуострова, Индию, Шри-Ланку, Индокитай, в южные провинции Китая, на острова Зондского архипелага. Кукушки, населяющие Тропическую я Южную Африку, ведут оседлый, частично кочующий образ жизни.
Места зимовок кукушки покидают весной очень рано. Так, птицы, гнездящиеся в Европе, начинают отлетать с мест зимовок в Африке уже в первых числах марта. Однако к местам своих гнездовий они продвигаются медленно, и в центральных районах Европы первые птицы появляются обычно только в конце апреля, а валовой пролет летящих дальше на север птиц происходит в начале мая. Двигаются птицы в северо-восточном направлении, пролетая в среднем за день 80 км. Лишь в конце мая птицы достигают северных границ ареала. В начале пути кукушки держатся большими стаями, но к местам гнездования прилетают поодиночке. Сначала прилетают самцы, а 3—4 дня спустя появляются и самки.
Прилетевший самец занимает тот же участок, что занимал и в предыдущий год — нередко это территория, на которой он вывелся. Первые 2—3 дня после прилета самцы молчаливы, но потом начинают петь, привлекая на свой участок самку. Пение самца очень характерно: часто, помногу раз подряд повторяемое звучное, слегка грустное «ку-ку, ку-ку». Подлетевшая на песню самца самка издает громкую трель «кли-кли-кли-кли», а в минуты особого возбуждения — глухой крик, похожий на приглушенный, слышный только с близкого расстояния хохот. Куковать самки не умеют. При одной самке всегда находятся несколько самцов. Каждая самка придерживается определенного участка, площадь которого в смешанном лесу средней полосы Европы составляет 1—1,5 км2. В зависимости от количества гнезд мелких воробьиных птиц, в которые кукушка подкладывает свои яйца, размеры «гнездового» участка у разных самок сильно колеблются. Самки, по-видимому, из года в год, как и самцы, занимают одни и те же участки. Участок самки не совпадает с участками самцов (самцовые участки по размерам меньше), а поэтому самцы спариваются с разными самками, переходя из «свиты» одной самки в «свиту» к другой.
В течение сезона размножения (с конца апреля — начала мая до середины июля) каждая самка сносит около 20 яиц, откладывая их с интервалами в 1—3 дня. Яйцо кукушки весит 3 г. Сравнительно с размером птицы откладываемые ею яйца очень мелкие: они такой же величины или чуть крупнее, чем у мелких воробьиных птиц, в гнезда к которым кукушки обычно подбрасывают свои яйца (лишь изредка яйца подбрасываются в гнезда дятлов, куликов и др.). Форма кукушечьих яиц и их окраска чрезвычайно разнообразны в целом, но у отдельной самки они очень похожи на яйца вида-хозяина (или нескольких близких видов). Известно более 150 видов птиц, в гнезда к которым кукушки подкладывают свои яйца; однако каждая самка, как правило, подбрасывает свои яйца в гнезда узкого круга видов птиц,— по-видимому, чаще тому виду, в гнезде которого она сама вывелась.
Ко времени откладки яйца самка облетает свою «гнездовую» территорию и отыскивает подходящее гнездо. Найдя его, она некоторое время следит за ним и за его хозяевами, стараясь остаться незамеченной, а затем, улучив удобный момент, когда хозяева гнезда улетели, подкладывает яйцо.
Подкладывает свои яйца в гнезда кукушка, в зависимости от обстоятельств, по-разному. В тех случаях, когда гнездо открыто сверху и достаточно прочно (например, гнезда лесного конька, овсянки или лесной завирушки), кукушка садится на гнездо и прямо в него откладывает яйцо. Когда же гнездо находится в щели или в дупле (гнезда синиц, горихвосток, мухоловок и т. п.), или же оно с боковым входом (например, гнезда пеночек), кукушка, найдя предварительно подходящее гнездо, откладывает яйцо на землю, а затем в клюве приносит и кладет его в гнездо. Обычно яйцо подбрасывается в гнездо с незаконченной кладкой. В гнездо самка кукушки подбрасывает только 1 яйцо; иногда, очень редко, в одном гнезде бывают 2 яйца кукушки. В последнем случае с уверенностью можно сказать, что принадлежат они разным самкам, «гнездовые» участки которых перекрываются.
Обычно, завидев кукушку у своего гнезда, большинство мелких воробьиных птиц поднимают шум, стараясь отогнать ее прочь. На подложенное в гнездо яйцо кукушки разные птицы реагируют по-разному. Некоторые (крапивники, славки), обнаружив чужое яйцо, обычно бросают гнезда даже с полными кладками. Другие (горихвостки) свивают новую подстилку гнезда, прикрыв кладку с яйцом кукушки, и приступают к откладыванию яиц заново. Некоторые птицы просто выбрасывают чужое яйцо из гнезда. Однако многие виды птиц не замечают подлога. Даже в тех случаях, когда яйцо кукушки резко отличается от остальной кладки, такие птицы, как завирушки, зарянки, коньки и др., никак не реагируют на него.
Первым в гнезде обычно вылупляется кукушонок (как правило, на 12-й день), затем, на 12— 14-й день, вылупляются птенцы хозяев гнезда. Птенец кукушки голый, обычно крупнее других птенцов, весит он около 3 г. На следующий день после вылупления у кукушонка начинает проявляться рефлекс выбрасывания: все, что находится в гнезде, кукушонок старается выкинуть. Наиболее активен он тогда, когда птиц-хозяев нет в гнезде, а его сводные братья и сестры малоподвижны, так как в отсутствие взрослых птиц цепенеют из-за понижения температуры в гнезде. На нижней части спины кукушонка имеется особое углубление; голая кожа на этом месте, а также на спине и боках его тела очень чувствительна. При прикосновении к ним у кукушонка сразу же проявляется рефлекс выбрасывания: кукушонок широко расставляет ноги и, опираясь головой о дно гнезда, пытается подлезть под яйцо или птенца. Когда это ему удается, кукушонок несколькими толчками тела продвигает свою жертву на спину. Придерживая яйцо или птенца на своей широкой, несколько вогнутой спине вскинутыми крылышками, кукушонок пятится к борту гнезда. Добравшись до внутренней стенки гнезда, он поднимается на вытянутых ногах и резким толчком тела выбрасывает находящийся на его спине предмет через край гнезда. Таким образом, в течение 3—4 дней кукушонок обычно избавляется от сводных братьев и сестер. На пятый день жизни кукушонка рефлекс выбрасывания у него угасает, и если к тому времени в гнезде остаются другие птенцы, им уже не грозит опасность быть выкинутыми из гнезда. Однако оставшиеся в гнезде вместе с кукушонком птенцы птиц-хозяев выживают редко: быстро растущий кукушонок перехватывает всю пищу, приносимую взрослыми птицами, а остальные птенцы погибают голодной смертью.
Всего в гнезде кукушонок проводит обычно 3 недели, но, покидая гнездо, еще плохо летает, больше перепархивает с ветки на ветку. Более или менее хорошо кукушонок начинает летать лишь спустя неделю после вылета из гнезда. Приемные родители неустанно кормят кукушонка как в гнезде, так и еще в течение 1—1,5 месяца после того, как он оставит его. Аппетит у кукушонка отменный: от зари до зари, а часто и дольше маленькие птички таскают еду громадному по сравнению с ними подкидышу, который получает ее по 200—300, а иногда и более раз в день. Состав пищевых объектов, приносимых кукушонку, естественно, зависит от того, какие птицы его выкармливают.
После приобретения самостоятельности кукушата поодиночке начинают кочевать у мест, где они вывелись, постепенно все дальше и дальше удаляясь от них. Осенний отлет начинается рано (с середины июля). Последние кукушки покидают Среднюю Европу в конце сентября. Первые кукушки (старые особи) прилетают в Северную Африку уже в конце июля, однако мест зимовок в Южной Африке передовые птицы достигают только в октябре, а главная масса кукушек прилетает лишь в декабре.
Пищу обыкновенные кукушки добывают исключительно в ветвях деревьев и кустарников, иногда схватывают летающих насекомых в воздухе, изредка спускаются в поисках пищи на землю. Наибольшее значение в питании имеют гусеницы, в особенности поедаемые в большом числе волосатые. Волоски мохнатых гусениц впиваются в хитиновую кутикулу стенок желудка (которая от этого становится похожа на щетку). Кутикула с застрявшими в ней волосками периодически удаляется из кишечника в виде отрыгиваемых погадок. Важное значение в питании имеют жуки, однако поедаются они в значительно меньшем количестве, чем гусеницы. Довольно часто кукушки поедают также прямокрылых, крупных мух и перепончатокрылых. В гнездовой период в пищу кукушек нередко попадают яйца мелких воробьиных птиц. Осенью в небольшом количестве поедаются также ягоды.
Малая кукушка (С. poliocephalus) отличается от обыкновенной кукушки более мелкими размерами и голосом — в брачный период самцы издают мелодичную трель «ле-ля-лю, ле-ля-лю», повторяемую с различными интонациями. По окраске напоминает обыкновенную кукушку, оперение у малой кукушки буроватое, темные поперечные полосы на брюхе более редкие. Гнездится этот вид в лесах юга Советского Приморья, на Японских островах, на Корейском полуострове, на северо-востоке Китая и в его центральных и юго-западных провинциях, на территории Непала, восточных и северо-восточных районов Индии, а также на островах Малайского архипелага и Мадагаскаре. В южных частях ареала (на Мадагаскаре и островах Малайского архипелага) малая кукушка ведет оседлый образ жизни, в северных перелетная птица, зимующая на Индостанском полуострове, Шри-Ланке, в Бирме, Индокитае и на юге Китая.
Кустарниковая кукушка (Cacomantis variolosus) — некрупная птица, длиной 24 см. Спинная сторона ее тела коричневая, с оливковым оттенком, голова свинцово-серая, брюшная сторона грязно-белая, с рыжим налетом на брюхе, подхвостье рыжее. Хвост длинный, сверху коричневый, снизу светло-бурый, с тремя парами крупных круглых ярко-белых пятен на конце. Пятна очень хорошо видны, когда птица сидит на отдельно стоящем дереве или перелетает на короткое расстояние.
Распространена кустарниковая кукушка в Австралии, на островах Тимор, Новая Гвинея, Молуккских, Соломоновых и др., на север до Малайзии и Филиппинских островов. Из южной части ареала на зиму улетает к экватору. В сезон размножения, который, например, в центральных частях Австралии продолжается с октября по январь, занимает разреженные леса, где в это время часто слышна ее печальная «песня», состоящая из отдельных понижающейся тональности звуков. Свои яйца, белые со слабо пурпурно-коричневыми и бледно-лиловыми крапинками, образующими венчик вокруг тупого конца, эта кукушка подбрасывает в открытые чашеобразные гнезда веерохвостых мухоловок, лесных ласточек и других мелких птиц. Питаются кустарниковые кукушки исключительно насекомыми.
Хохлатая кукушка (Clamator glandarius) — довольно красивая кукушка, по внешнему виду и размерам несколько напоминающая сороку. Спинная сторона у нее буровато-серая, с белыми пятнами на плечах и крыльях, голова и надхвостье серо-стального цвета. Брюшная сторона 'тела беловатая, с черными пятнами на зобу и груди. Клюв черный, глаза карие, ноги темно-серые. Полового диморфизма в окраске почти незаметно, но у самца, в отличие от самки, довольно большой хохол на голове (у самки он есть тоже, но очень небольшой, незаметный). Длина тела около 40 см. Хвост длинный, ступенчатый, состоит из 12 рулевых перьев. Длина крыла 20 см, масса около 130—140 г.
Распространена хохлатая кукушка в Испании, Португалии, на юге Франции и Греции, в Передней Азии и Египте, в Северо-Западной, Тропической и Южной Африке. В северной части ареала хохлатая кукушка перелетна, в Южной Африке оседла. Зимуют хохлатые кукушки в Тропической и Южной Африке.
На местах размножения держатся в разреженных лесах, по лесным опушкам и кустарниковым зарослям с одиночными деревьями. В сезон самка хохлатой кукушки сносит 12—15 яиц. Яйца этой кукушки очень крупные: при массе самки в 130 г каждое из откладываемых ею яиц весит 12 г. По окраске и размерам они похожи на яйца вороновых птиц — зеленоватые с коричневыми пятнышками, по размерам мельче, чем у вороны (яйцо вороны весит 17 г), но крупнее, чем у сороки (10 г). Свои яйца хохлатая кукушка откладывает главным образом в гнезда вороновых птиц, обычно по 2—4 в одно гнездо. В Испании и Португалии яйца откладываются обычно в гнезда ворона и сороки, в Египте в гнезда вороны. Откладка яиц в разных частях ареала происходит в разные сроки, совпадающие со сроками размножения птиц-хозяев: в Испании в июне — июле, в Северной Африке в апреле, в Экваториальной Африке в марте, в Южной Африке в октябре и ноябре. Птенцы хохлатой кукушки не выбрасывают из гнезд своих сводных братьев и сестер и прекрасно вырастают вместе с ними.
Питается хохлатая кукушка преимущественно крупными насекомыми (жуками, прямокрылыми, стрекозами, чешуекрылыми и др.) и их личинками, а также пауками и некоторыми другими позвоночными.
Коелъ (Eudynamys scolopacea) — крупная кукушка, длиной 42 см, почти половина ее длины приходится на хвост. Окраска оперения коеля очень колоритная: самцы сине-черного цвета с зеленоватым отливом, самки бронзово-коричневого цвета с многочисленными белыми пятнышками, более крупными на брюшной стороне.
Распространены коели от Китая и Индии до Австралии. Это очень скрытные птицы, которые обычно держатся в кронах больших деревьев в глубине леса, прячась в густом кустарниковом подлеске при малейшей опасности. Голос коеля довольно часто слышится ночью: обычно самец монотонно, но громко повторяет «коо-ее, коо-ель». Свои яйца, бледно-оранжево-розовые, покрытые пурпурно-красными черточками, точками и пятнышками, коели подбрасывают в гнезда различных медососовых, сорочьих жаворонков, иволг и других некрупных птиц. Питаются коели исключительно фруктами и ягодами лесных деревьев и кустарников, но иногда посещают и сады, где лакомятся ягодами шелковицы и других плодовых деревьев, а также культивируемых ягодных кустарников.
Желтоклювая кукушка (Coccyzus americanus) сверху оливково-бурая с бронзовым оттенком, с белой каемкой на конце хвоста, снизу белая. Клюв, особенно подклювье, желтоватый, тонкий и изогнутый. Размером она со скворца, но имеет довольно длинный хвост.
Гнездится желтоклювая кукушка на юге Северной Америки, зимует в Южной Америке. Это древесная птица, всю жизнь проводящая в лесу. Держится она очень скрытно; увидеть эту осторожную птицу обычно удается лишь тогда, когда она перелетает с дерева на дерево. Крик этой птицы похож на песню обыкновенной кукушки, но более громкий. Ее однообразное «ку-ку-ку-ку-ку» обычно слышится перед дождем, отчего желтоклювую кукушку часто называют дождевой птицей.
В период размножения желтоклювая кукушка сама строит гнездо, которое похоже на воронье, но сложено менее аккуратно. Каждая самка откладывает в свое гнездо около 10 яиц, сносимых всегда через большие интервалы времени, отчего в гнезде желтоклювой кукушки можно одновременно найти и яйца, и птенцов на различных стадиях развития (и только что выклюнувшихся, и уже почти способных летать). Иногда самка подбрасывает свои яйца и в гнезда других видов птиц.
Питается эта кукушка исключительно животной пищей, часто производя настоящие опустошения среди яиц и птенцов мелких птиц.
Шпорцевая кукушка (Centropus sinensis), или индийский кукалъ, как ее еще называют, получила свое название за длинный коготь на заднем пальце. Это крупная кукушка, размером с ворону: длина ее тела достигает 50 см. Большой, широкпй закругленный хвост составляет около половины всей ее длины, крылья короткие. Преобладающая окраска этой птицы блестяще-черная, с бурой спиной и бурыми крыльями, синим отливом на голове и зеленым на нижней стороне тела. Глаза темно-красные, сильные ноги черного цвета. Клюв темный, изогнутый на конце. Птенцы сверху покрыты бурыми и желтоватыми поперечными полосами.
Распространена эта кукушка в Индии и на Шри-Ланке. Гнездо устраивает на ветвях деревьев, всегда среди густых и колючих зарослей, обычно между кустами терновника, невысоко от земли. Свито гнездо из сухих веточек, а лоток из грубых травянистых растений, выстилку составляют свежие зеленые листья. Внешне гнездо представляет собой снабженную крышей грубую шаровидную постройку небольших (сравнительно с самой птицей) размеров (диаметр постройки всего 45 см). Постройка имеет боковой вход, из которого, когда птица насиживает кладку или обогревает птенцов, торчит не умещающийся в гнезде хвост. Кладка состоит чаще из 3—5 грязно-белых яиц. В период размножения (который продолжается от июня до сентября) там, где водятся эти птицы, можно услышать их своеобразный, напоминающий вой крик. Держатся шпорцевые кукушки парами, только молодые птицы в первый год жизни кочуют в одиночестве.
Движения этой птицы тяжелые; по размерам, повадкам и внешнему облику она очень походит на домашнюю птицу. Шпорцевая кукушка избегает леса, она предпочитает густые кустарниковые заросли с буйной травянистой растительностью.
Как молодые, так и взрослые птицы проводят большую часть времени у земли, искусно лазая сквозь самые плотные и часто колючие сплетения ветвей растений. Лишь изредка можно увидеть, как птица перелетает с места на место; обычно шпорцевые кукушки предпочитают передвигаться пешком по земле или лазать по ветвям деревьев и кустов. Эти тихие, спокойные, мало бросающиеся в глаза птицы всегда держатся очень скрытно, хотя чрезвычайно ловко бегают, прыгают и лазают.
Питается индийский кукаль крупными насекомыми (осами, жуками, прямокрылыми, гусеницами), мелкими ящерицами и змеями, маленьки ми грызунами и, по-видимому, яйцами и птенцами других птиц.
Земляная кукушка (Geococcyx mexicanus) — скромно окрашенная, но в то же время весьма своеобразного вида птица. Спинная сторона тела бурая с рыжими и белыми продольными пятнышками. На голове небольшой хохолок. Брюшная сторона беловатая, с кожистым, покрытым черными пестринами горлом. На лице и вокруг глаз перьев нет, голая кожа здесь синего цвета, позади глаза оранжевое пятно. Глаза красные. Земляная кукушка — довольно крупная (длиной 60 см) птица, с большими сильными ногами, довольно длинным хвостом и короткими слабыми крыльями. Клюв большой, равный по длине голове, и сильный.
Обитает земляная кукушка в слаболесистых засушливых местностях, на поросших кактусами холмах и на открытых равнинах в юго-западных районах США и Мексики. Иногда она взлетает на деревья или перелетает на небольшие расстояния, однако большую часть жизни эта птица проводит на земле, где держится совершенно по-куриному; летает неохотно и только на короткие расстояния.
Гнезда, всегда помещаемые на земле среди кустарников, свиваются из сухих веточек и травы. Кладка содержит от 3 до 9 белых яиц, в насиживании которых принимает участие и самец. Корм, собираемый исключительно на земле, состоит из крупных насекомых, мышей и ящериц, а также других мелких позвоночных.
Кукушка ани (Crotophaga ani) — средних размеров птица, длина тела которой достигает 33 см. Почти половина длины приходится на большой закругленный хвост, состоящий только из 8 рулевых перьев. Оперение этой птицы черно-синее с фиолетовым оттенком. Хвост голубовато-черный, ноги серого цвета, сильные, но недлинные. Клюв черно-серый, большой, с крючком на конце. Надклювье очень высокое, с сильно выдающимся ребром. Глаза серые.
Распространены кукушки ани в северной части Южной Америки и в Вест-Индии. Здесь ани ведут оседлый образ жизни и держатся в течение всех сезонов года в саванне.
В брачный период особенно часто можно слышать крик этой кукушки «ани-ани», за который она и получила свое название. В июне — июле можно найти и гнезда этих птиц. Около десятка птиц, а иногда и больше строят себе одно общее гнездо. Гнездо устраивается на деревьях, чаще на высоте человеческого роста, располагается оно у ствола и поддерживается снизу несколькими боковыми ветвями. Это очень большая, чашеобразной формы, грубая постройка, сооруженная из ветвей. Очень глубокий лоток гнезда всегда бывает выстлан листьями. В это совместное гнездо самки откладывают свои яйца. В зависимости от числа птиц, выстроивших для себя гнездо, в нем бывает от 15—20 до 50 яиц. Яйца кукушки ани белого цвета, напоминающего мел, по величине схожи с голубиными. Насиживают эту огромную общую кладку одновременно несколько птиц, которых через определенный промежуток времени сменяют несколько других родителей, и это повторяется до вылупления птенцов. В те редкие периоды времени, когда в гнезде не остается ни одной взрослой птицы, яйца покрываются листьями. Но, несмотря на все заботы родителей, из многих яиц (иногда до 10) птенцы так и не выводятся.
Ани — смелые и ловкие птицы, держатся они всегда довольно открыто. Передвигаются по земле очень легко и быстро, зато летают плохо и неохотно: мускулатура крыльев у них слабая, и птицы быстро устают от полета. Эти птицы зорко следят за всем окружающим и, заметив опасность, затаиваются в траве до того, как хищник обнаружит их. Утро эти птицы встречают, усевшись на низкие деревья и долго греясь в лучах восходящего солнца. Затем, часто перекликаясь, ани направляются на охоту. Они ловко прыгают около стада диких млекопитающих или на скотном дворе, выгоне, обирая с животных насекомых; лазают в густых зарослях травы в поисках кузнечиков и других насекомых; внимательно осматривают влажные приречные участки земли, склевывая с поверхности червей, моллюсков и личинок насекомых; изредка взлетают на ветви деревьев, направляются по ним к стволу, собирая по дороге попадающихся насекомых. Часто поедают ани и растительную пищу. Густых лесных зарослей ани избегают, здесь они лишь прячутся от непогоды; после набежавшей бури ани первыми покидают чащу, чтобы просушить свое намокшее оперение и покормиться.
Кукушковые, или кукушки (лат. Cuculidae) — семейство из отряда кукушкообразных птиц, близких к воробьинообразным. Самый известный представитель семейства — обыкновенная кукушка. / (Википедия)
Книги:
Жизнь животных. Том 6. Птицы. / В. Е. Соколов — 1986
Жизнь животных. Том 2: Птицы / Брэм А. Э.— 1992
Птицы Советского Союза. Том 1 (Хищные, совы, дятлы, стрижи, козодои, веслоногие, кукушки, ракши, удоды.) / Под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова. — 1951
Птицы. Иллюстрированная энциклопедия / Бейчек В. Штястны К. — 2004